一年后，我們取得了重大進展，獲得了必需的董事會和監管機構批準，獲準在特拉維夫設立第一家代表處。我計劃參加于1995年4月在巴林舉行的海灣經濟論壇（GEF）。GEF是一個區域性論壇，致力于提升中東地區的商務和投資意向，是巴林政府和道瓊斯德勵財經共同建立起來的合資機構。此次論壇的大會主題為"中東金融的新日程"。我計劃在此次論壇上公布在以色列設立機構的有關情況，我把這一想法告訴了中東地區的同事，他們也表示擔憂，理由同那些紐約同事的一樣。但我覺得是時候了，應該讓以色列接觸更多的發展機會，讓阿拉伯人和以色列人在中東地區開展經濟合作。尤其是考慮到我們在貝魯特的機構將重新開張──由于黎巴嫩的長年內戰，20世紀80年代中期我們關閉了在貝魯特的機構──我認為當時確實是個機會。我一向認為，貿易開放之后，政治上的開放意愿將會隨之而來。貿易、經濟和政治，彼此之間存在著必然聯系。我想在此次論壇上公布花旗在中東地區網絡拓展的計劃，恰恰是因為我覺得這樣做，能夠說明我們需要促成中東地區更多的經濟交往。中東地區的和平進程剛剛開始，最具代表性的事件是拉賓同阿拉法特在奧斯陸簽訂協議，這創造了難得的窗口機遇，人們可以借此推動中東地區的業務增長。（不幸的是，同年11月，拉賓因簽署《奧斯陸協議》遇刺身亡，導致此前的樂觀形勢變得不明朗了。）忘掉來自我同事們的擔憂，在以色列設立機構是正確的決策，對花旗銀行和中東地區的人民來說，都是正確的。
當年4月份舉辦的那次論壇上，臺下坐著大約400位研究阿拉伯世界問題的專家。在發表講話的過程中，我談到了需要有更多機會，推動海灣地區各經濟體的發展，吸引海灣地區資本。我還提到花旗在貝魯特的機構計劃重新開業，同時宣布，本著卡薩布蘭卡峰會的精神，花旗計劃在以色列增設一家代表處。
卡薩布蘭卡峰會的精神，指的是恢復邦交的精神；正是在那次會議上，我對佩雷斯初次提出了自己的想法。接著，我又談到海灣國家流通股發生超額認購的情況，這說明中東地區的投資者已經做好了準備。那次也是我第一次在正式場合宣布花旗將在以色列設立機構。
接下來發生了什么呢？什么也沒發生。伊朗中央銀行行長就坐在聽眾席中。聯合國前秘書長、奧地利總統庫爾特·瓦爾德海姆（Kurt
Waldheim）也在場。瓦爾德海姆被指控犯有戰爭罪，在第二次世界大戰期間同一名德國官員串通，美國不允許其入境。但最終，人們沒有絲毫的負面反應。
論壇期間，我同一些阿拉伯國家的銀行家們聊了聊。他們對我說，我認為需要增進中東地區經濟往來的觀點，是現實而又大膽的，這最終將有助于推動中東地區的和平進程。但遺憾的是，時至今日，我們尚未看到和平目標的實現。但毋庸置疑的是，和平解決阿拉伯國家同以色列之間的問題，是我們當今時代最重要的外交原則之一。
1996年2月5日星期一，花旗銀行在以色列的代表處開業了。剪彩時，我再次強調了一年前在海灣經濟論壇上說過的話，將此次開業稱之為"對和平進程中，宏觀經濟條件不斷改善、地區越來越穩定、商業機會越來越多的一種認可"。
花旗銀行是第一家在以色列設立代表處的大型國際性銀行。代表處成立后的主要職責是為能源行業的開發和供應項目提供資金支持，承銷以色列的私有化項目，推動以色列同周邊國家的貿易往來。雅各布·弗蘭克爾認為，花旗在以色列代表處的開業是一個"重大事件"，將"有助于以色列落實其融入其他經濟體和全球資本市場的戰略"。紐約聯邦儲備銀行行長威廉·麥克唐納（William
McDonough）也出席了代表處開業儀式。
三年后，我們獲準在特拉維夫開設一家全功能分行。盡管匯豐銀行和法國巴黎國民銀行緊跟我們的步伐，但如今花旗仍是以色列最大、最盈利的外資銀行。這說明，正如佩雷斯所言，銀行的確要比坦克好，也說明了堅持按照自己相信的去做，就一定能夠實現目標。
中國：廣東發展銀行
再舉一個發生在世界另一頭的事例，這也是一個面對反對意見做出決策、承擔責任的事例，講的是我們為了收購中國一家銀行的股份，進行的冗長談判及其中做出的決策。與以色列不同的是，早在100多年前，我們就已經在中國開展業務了。從短期來看，我們談成了這筆收購交易；從長期來看，此次收購帶給我們的結果很有可能比當初預計的要好。
2005年8月，在位于科羅拉多落基山的阿斯蓬草場（Aspen
Meadows）會議中心，我同中國銀監會主席劉明康見了面。劉明康主席在全球銀行業中享有很高的威望。我們約定在"世界經濟研討"歡迎晚宴之后見面聊一聊。每年夏天，一些國有企業領導和民營企業家在世界經濟計劃活動上聚首，共商全球經濟問題解決之道。
我們來到樓上的酒吧間小坐，由于我在之前的晚宴上已經喝了幾杯紅酒，所以點了一瓶礦泉水。我和劉明康曾在國際金融協會（IIF）的董事會共事，因此我知道他聰明、博學，精通商業銀行領域。IIF是全球金融機構的團體組織，成員包括世界上最大的商業銀行和投資銀行。
我對劉明康說，我們了解到在取得廣東發展銀行所有權股份并獲得管理權后，中國政府于當年早些時候啟動了針對該行的重組，花旗銀行希望能夠參與到重組過程之中。那時，廣發銀行在中國有500多家分支機構。廣東省南臨香港，是中國的制造業中心，省會廣州。廣東發展銀行是地處中國最富裕省份的最大的銀行。
當時，廣發銀行總資產479億美元，有1
200萬個人客戶、900萬銀行卡客戶、16 000家中小企業客戶、12
474名員工。廣發銀行的問題似乎是由于該行較為薄弱的資本化、歷史上形成的不良貸款和較為激進的風險偏好造成的。
中國平安是中國第二大保險公司。據報道，在參與廣發銀行重組方面，平安已經進展得很深入了，但還沒有最終結果。劉明康說，顯然相關交易尚未完成，但政府希望重組過程能引入盡可能多的競爭。此外，我還詢問了中國是否考慮放松有關法律規定，針對外國法人對中國銀行的持股比例不能超過20%的規定做出修改。劉明康回答說，任何允許絕對控股（持股比例大于等于51%）的決策，都需要得到國務院的批準。