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青藏高原多年凍土區是天然氣水合物重要資源遠景區。新華社發 |
天然氣水合物具有污染小、儲量大、分布廣、能量密度高等獨特的資源優勢，被譽為未來的戰略接替能源，引起了世界各國的高度重視。雖然我國已分別在南海和青藏高原多年凍土區鉆獲了天然氣水合物實物樣品，但與天然氣水合物開發研究強國相比技術差距仍然很大。由于陸域天然氣水合物比海域天然氣水合物勘查成本低、開采安全系數高、開采對生態環境影響小，因此當前我國應選擇青藏高原多年凍土區重點部署天然氣水合物的開發研究，并采取制定國家規劃、加大投入力度、建立研發基地等措施加強其開發研究。
天然氣水合物：吸引全球目光
俄美加日處于開發研究前沿
1965年，在俄羅斯西伯利亞多年凍土區麥索雅哈氣田首次發現天然氣水合物。1972—1974年，美國、加拿大也分別在阿拉斯加、麥肯齊三角洲凍土帶的油氣田區發現大規模的水合物礦藏。1979年，國際深海鉆探計劃(DSDP)第66、67航次在中美洲海槽危地馬拉的鉆孔巖芯中首次發現了海底天然氣水合物。20世紀90年代以來，隨著對天然氣水合物的資源前景和環境效應的逐步認識，美國、日本、俄羅斯、加拿大等國都把天然氣水合物的勘查、開發作為國家資源產業計劃的一部分，目前均已取得重大發現。印度、韓國也把天然氣水合物資源的勘查提到國家戰略計劃中。
目前，世界上至少已有30多個國家和地區開展了天然氣水合物的研究與勘查評價工作，在世界各地發現多處海域和陸域天然氣水合物礦藏。由于天然氣水合物巨大的開采難度，目前實際開展試開采的只有俄羅斯西伯利亞麥索雅哈、美國阿拉斯加北坡和加拿大麥肯齊三角洲三個極地凍土區礦藏，尚無真正商業開采案例。此外，美國還在墨西哥灣成功進行了鉆井實驗。日本除參加加拿大麥肯齊三角洲多年凍土區天然氣水合物試開采外，還成功進行了南海海槽的鉆井實驗。
俄羅斯、美國、加拿大、日本等國處于天然氣水合物開發研究前沿，基本完成第一階段實驗室模擬開采，進入第二階段礦區試驗開采研究階段，美國和日本分別制定了2015年和2016年進行商業開采的時間表。
迄今，世界上天然氣水合物試開采最成功的案例當屬俄羅斯西伯利亞麥索雅哈氣田。該氣田于1969年開始試開采天然氣水合物，到1990年最終停產，目前已成功地半連續生產了17年，從麥索雅哈天然氣田開采出的天然氣中約36%(約51.7億立方米)的氣體產自于天然氣水合物。俄羅斯麥索雅哈的開采實踐表明，與常規天然氣資源相比，無論是開采年限、布井密度，還是開采成本，天然氣水合物均具極強的競爭力。
戰略意義抓牢各國眼球
1998年5月，美國參議院能源委員會一致通過了1418號議案——“天然氣水合物研究與資源開發計劃”，將天然氣水合物資源作為國家發展的戰略能源列入長遠計劃，該議案批準天然氣水合物資源研究開發年投入經費2000萬美元，要求能源部制訂統一的研究規劃，組織國內科研單位進行聯合研究，并于2015年實施商業性開采。
1994年，日本成立天然氣水合物開發促進委員會，先后啟動了“天然氣水合物研究及開發推進初步計劃”和“開發利用天然氣水合物”國家計劃。由日本通產省協調，日本地質調查局加上10家石油公司共同組織進行早期調查勘探、鉆探，其研究開發國家五年計劃投入經費6400萬美元。
韓國在郁龍盆地局部地區完成了天然氣水合物地球物理調查后，商業、工業和能源部制定了天然氣水合物長期規劃藍圖，從2000年開始，韓國穩定地執行該規劃調查和研究三階段第一階段五年計劃的年度任務。印度對天然氣水合物的投入相當于9000萬元人民幣/年，目前分別在其東、西部近海的孟加拉灣與阿拉伯海開展了天然氣水合物調查研究工作。盡管沒有天然氣水合物資源，但德國投入9000萬馬克設立了國家天然氣水合物調查研究專項，組織實施了德、美、加、俄四國合作項目，德國“太陽號”科學調查船的活動和成果在全球最為引人注目。
中國的起步與差距
中國天然氣水合物研究工作始于20世紀90年代初，比美國、俄羅斯、加拿大、日本、德國等發達國家晚了近20年。1998年，國土資源部把天然氣水合物勘探目標鎖定在南海北部陸坡。1999年，南海首次發現天然氣水合物存在的各項重要標志，初步確認天然氣水合物的存在。2002年起，由中國地質調查局主持的國家專項，開展了中國海域天然氣水合物調查。2007年5月，中國在南海北部成功鉆獲天然氣水合物實物樣品，從而成為繼美國、日本、印度之后第四個通過國家級研發計劃采到水合物實物樣品的國家。2009年9月，中國又在青藏高原多年凍土區獲得天然氣水合物實物樣品，由此成為世界上首次在中低緯度地區發現天然氣水合物的國家。
中國天然氣水合物資源勘查已經形成由國家調查專項、國家“863”計劃項目、“973”項目及三大石油公司的勘查項目組成的立體、多層次的勘查投入體系。
目前，中國對天然氣水合物的研究還處在調查評價前期階段，開采研究剛剛起步，尚未開展試開采研究。雖已初步掌握其研究方法，并取得一些重要進展，但與發達國家相比，中國天然氣水合物研究在實驗室模擬、基礎理論、調查評價研究、鉆探技術和鉆探裝備、實驗區選擇、工業化開采和新技術開發等多方面還有很大差距。