|
從許多方面來看，催生歐元的政治談判和交易結果確實符合人們之前的預期，不過也有很多讓人們感到失望和困惑的地方。正如之前人們普遍預期的那樣，歐洲中央銀行“整齊劃一”(one-size-fits-all)的貨幣政策不太適應各國的具體情況。對于經濟增長快的國家，譬如歐元誕生初期的西班牙和愛爾蘭，利率偏低；對于經濟增長勢頭較弱的國家，譬如21世紀初期的德國，利率又偏高。歐洲中央銀行為歐元區所有國家確定統一的利率水平，但是財政政策和一般經濟政策卻依然由各國政府自行其是。另外，歐元挑戰美元的勢頭似乎超過人們之前的預期，特別是2003～2008年間，美元一直處于長期貶值狀態時。
盡管固定匯率和穩定的利率水平消除了外匯市場動蕩，創造出了更加令人安心的經濟環境，但效果卻是正反兩面。積極的效果是，歐洲公司經營環境得到改善，它們可以方便地在歐元區各國開展業務。消極的后果是，一些歐元區成員國，譬如意大利、葡萄牙和希臘，經濟結構改革的步伐顯著放緩。加入歐元區之前，它們要么必須改革，以獲取資格加入歐洲經濟貨幣聯盟，要么因外匯市場的壓力迫使它們進行改革。加入歐元區之后，這些國家的經濟結構改革和整體經濟表現顯著落后于其他國家。與全球最大經濟體美國相比較，20世紀50～60年代歐洲經濟重建高峰時期之后，歐洲整體經濟表現其實已經陷入停頓。歐元誕生后的第一個10年里，歐元區人均收入幾乎沒有任何改變，這主要是因為德國、法國、意大利的經濟表現相當糟糕。
歐元誕生之后，過去幾十年所形成的關于歐洲的諸多迷思和觀點依然揮之不去，當然表現形式有所不同。關鍵問題是全球化給歐洲帶來了巨大的競爭壓力，全球性的人員、產品和資金流動越來越迅速。之前有一種天真、樂觀的期望，以為歐元可以保護歐洲大陸免受新興市場國家咄咄逼人的競爭，保護歐洲大陸免受外來金融危機(譬如2007年美國的次貸危機)的沖擊，但事實徹底粉碎了這種樂觀幻想。結果，人們的思想和心態走向了反面。縱觀歐洲大陸，現在越來越多的人開始抱怨歐元，認為歐元沒有幫助提升歐洲經濟，反而帶來了很多不利后果：歐元迫使歐洲共同市場國家加速對缺乏競爭力的行業和企業進行重組和改革，結果失業增加；歐元對國際化進程沒有發揮關鍵影響，國際化讓歐洲人倍感壓力和挑戰。單一貨幣和歐洲中央銀行很快成為歐元區選民(某種程度上還有政治家們)一個方便的替罪羊。2007年1月(全球信用危機6個月前)一項民意調查表明，法國、意大利和西班牙2/3的公民以及德國超過一半的公民認為歐元對本國經濟的影響是“負面的”。
歐共體定期進行的民意測驗表明，歐洲人民對于全球化普遍反感，認為全球化是對他們工作和生活水平的威脅。反感情緒最激烈的是法國和希臘，較弱的是丹麥、瑞典(兩個非歐元區成員國)和荷蘭。2005年，法國和荷蘭全民公決否決了《歐盟憲法條約》(European
Union’s constitutional
treaties)。2008年，愛爾蘭全民公決也投了否決票。這充分說明歐盟各國政府的經濟和社會改革政策沒有贏得選民的支持。民眾之所以投否決票，是因為他們不滿意所謂全方位的歐洲一體化政策，盡管有時此類不滿意情緒有些無的放矢。
|