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 《一本書讀懂美國財富史》
凱文·菲利普斯著
中信出版社 2010年1月
美國何以能穩(wěn)固地屹立于世界霸主地位？美國及其精英階層是如何順應歷史潮流擁有巨額財富的？作者凱文·菲利普斯通過與15世紀以來歷任世界霸主國財富史的比較，總結(jié)出了積累財富的條件與要素，或者說霸主國財富積累的幾大規(guī)律。
規(guī)律一：歷史上，財富積累最主要的方式是戰(zhàn)爭和產(chǎn)業(yè)壟斷。十八世紀末美國所經(jīng)歷的法英爭奪戰(zhàn)和獨立戰(zhàn)爭，孕育著巨大的戰(zhàn)爭財富，商人們?yōu)閼?zhàn)事提供物資支持，海盜們乘亂瘋狂掠奪貿(mào)易戰(zhàn)利品，企業(yè)與政府的特殊合同壟斷了政府的軍備采購，美國從這時起開始了最初的社會階層分化。十九世紀60年代的南北戰(zhàn)爭，更加快了財富結(jié)構(gòu)的重新分配。一方面隨著戰(zhàn)時貨幣的貶值，個人和地方政府的債務飛速膨脹；另一方面商業(yè)精英階層在戰(zhàn)爭中逐漸產(chǎn)生，J·摩根、約翰·洛克菲勒、安德魯·卡內(nèi)基和幾個鐵路大亨在戰(zhàn)爭期間開始形成了商業(yè)和金融業(yè)的巨頭地位。隨著一國國內(nèi)政治的穩(wěn)定以及財富的不斷積累，技術創(chuàng)新成了財富效應更有利的手段。二十世紀后期，新工業(yè)企業(yè)開始通過技術壟斷聯(lián)合形成托拉斯，使得更強勢的集中化趨勢不可逆轉(zhuǎn)，而在一些傳統(tǒng)制造業(yè)中，傳統(tǒng)技術不敵新技術，普通民眾窘迫的生活與“技術投資商”日益奢侈的生活形成了強烈的反差。
規(guī)律二：經(jīng)濟社會的主導權總是由小部分精英階層掌控，財富統(tǒng)治是美國財富史上不變的規(guī)律。富人在精英化過程中，占據(jù)特權收益，甚至控制選舉，使政治淪為為自身利益集團服務的工具。民主在被操控的政治環(huán)境中遭受著嚴重的威脅和破壞，窮人的利益訴求可能無法尋得有效的渠道，于是富人越富，窮人越窮。縱觀15世紀以來歷任世界霸主富豪榜的排名，無論是西班牙、荷蘭還是英國，再到今天的美國，產(chǎn)業(yè)發(fā)展均呈現(xiàn)出相同的路徑，即無論是由于戰(zhàn)爭發(fā)家或是技術發(fā)家的，最初富裕起來的產(chǎn)業(yè)均是資源產(chǎn)業(yè)，比如石油和鋼鐵，其后是對國計民生具有重大意義的支柱產(chǎn)業(yè)，比如鐵路行業(yè)，再發(fā)展到最后，往往是以金融行業(yè)收尾。
規(guī)律三：過度的金融化往往是經(jīng)濟霸主衰退的開端。當一國的制造業(yè)發(fā)展到一定程度，投資家們開始尋覓更多的投資熱點，各個年代的財富大亨們最終的選擇都驚奇地一致指向了金融業(yè)。短期游資和風險投資開始在國內(nèi)外大規(guī)模游走，金融化的程度越高，資產(chǎn)越可能迅速膨脹，于是投資等輕松賺錢的方式受到了制造業(yè)商人的追捧，而正常的生產(chǎn)經(jīng)營活動由于偏低的收益率被遺棄，介于窮人與富人之間的中產(chǎn)階級群體開始壓縮。但是，真正的財富源于不斷增長的農(nóng)業(yè)和制造業(yè)生產(chǎn)，而非泡沫投資。荷蘭的“郁金香泡沫”、英國維多利亞時期的“鐵路熱”、美國“互聯(lián)網(wǎng)泡沫”，以及當前的“次貸危機”，每一次資本市場上過度的投機，都將霸主國的巨額財富置于隨時縮水或蒸發(fā)的高危位置，結(jié)果都是遭創(chuàng)造性的破壞。而在實體經(jīng)濟衰退和金融業(yè)深化的過程中，霸主國逐漸由一棵深根的參天大樹化身為一根美麗的浮木，雖然絢麗，卻失去了繼續(xù)強健的根本動力。
強國的鼎盛卻是其衰退的起點，只是歷代世界霸主都在稱霸之后懷著僥幸的心態(tài)淡忘了這一規(guī)律：強大后的英國淡忘了荷蘭的衰退歷史，而強大后的美國，似乎正在走著英國的老路。凱文·菲利普斯為此深為美國國際擴張欲望擔憂，認為這推高了美國財富縮水的危險系數(shù)。當國內(nèi)市場逐漸飽和后，各個時代的霸主國不約而同地開始了國際化的道路，美國也不例外。為獲取更廣闊的商品市場和資本投資市場，美國迫使世界形成的一種開放態(tài)勢。但菲利普斯提醒美國人，國際化對霸主國而言是把鋒利的雙刃劍：御劍術精湛，則受惠無窮，若駕馭失衡，結(jié)果可能是自我受重傷。 |