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過去二十年，也是為了保護環境、節約資源而杜絕使用一次性筷子，有關部門不知出臺了多少次規定，但到處仍在用一次性筷子。要限制塑料袋，先要找到適當的替代品，并在回收和重復利用環節做出更大的努力。否則好事就容易變成一場秀，重演一次性筷子的故事。
6月1日開始，全國范圍內正式實行“限塑令”。有報道說，一些大城市的執行效果還算不錯，人們用塑料袋明顯減少了。還有外國媒體評價說，中國人在限制使用塑料袋上，為世界帶了個好頭，這種評論，令人很有些不是滋味，里面似乎有揶揄的意思：憑什么你們要帶頭？
“限塑令”不再允許商家為顧客免費提供塑料袋，而是收費。免費變成收費，商家當然樂意，不管是不是按成本價出售，反正收入肯定是增加了。所以，對于“限塑令”有看法的，主要是消費者，多年來，消費者早已經習慣了免費使用塑料袋。因此，強制性的“限塑令”，相當于對全國所有使用塑料袋的消費者課稅，盡管銷售塑料袋的收入歸于商家（“限塑令”當天，中國消費者協會的官員就表示，這部分收入應該歸財政，是很有道理的）。
問題是，這種強制課稅的效果，并不一定如政策制定者預想的那般理想和美妙，而是相當值得懷疑的。
花了錢的塑料袋，提高了消費者的購物成本，消費者對價格上漲和成本上升是敏感的，在開始的階段，由于限塑令，消費者會暫時減少塑料袋的使用，就像新聞里說的那樣“明顯減少”。但這只是初期的反應，經過一段適應期后，人們的偏好就會改變，消費者就會認可收費的塑料袋，塑料袋的使用數量會緩慢回復到或者接近原來的狀態。因為消費者發現，他們找不到塑料袋的替代品。
不知道這項涉及幾乎所有消費者利益的政策，其決策過程是怎樣的，征詢過其中多少人的意見，但是，很明顯，對于塑料袋的替代品，政策制定者顯然沒有考慮周全。塑料袋固然有對環境不利的毛病，但是塑料袋在世界范圍內廣泛使用，是商家和全體消費者，也就是市場理性選擇的結果，塑料袋是有很多優勢的。比如它非常干凈、方便攜帶，便于放置，不怕水浸，更重要的是非常便宜，即使收費，價格也是相當低廉的，只有幾毛錢。
其他購物工具，無論是可降解的淀粉袋，還是紙袋子、布袋子，都沒法跟塑料袋比，它們不但比塑料袋貴，還有其他問題，如造紙弄不好就得砍樹，破壞植被，引起水土流失；織布也有污染水體的問題。更主要的缺陷是不方便。消費者購物，不但在意商品本身，也考慮是否方便，盡量節約交易費用，這就是超市取代傳統商店一統天下的原因。買了東西，總不能就空手抱走吧，不在現場買袋子，難道每次去商場還要隨身帶上幾個布兜子？限塑令，為消費者制造了購物的煩惱，自己準備袋子太麻煩，需要不時清潔，還是現場購買最合算。
有人發表評論說，“限塑令”的本意不是減少幾個塑料袋，而是在于提倡節約資源，過有節制的生活，愛護環境。
人人都希望環境好。但是，經濟發展、人民福祉提高和環境質量之間并非簡單的線性關系。天下沒有免費的午餐，大部分生產和消費活動，都對環境有某種破壞作用，如造紙和使用汽車。人們常常從道德層面上指責污染者，同情受污染者。但是大部分污染并非生產者故意為之，不是為了污染而污染，而是為了生產滿足消費者需要的產品不得不如此，環境相當于生產的某種必要投入品。當消費者告訴廠家需要某種產品時，就應該意識到一定程度的污染將是不可避免的。一位經濟學家說得好，忍受骯臟是美國富裕的先決條件。另一方面，當經濟發展到較高程度后，人類對于環境的高要求就會凸現出來，同時，也有能力為環境好轉支付成本。這就是平時說的，先污染后治理。雖然人類想避免這個并非合意的結果，但是國內外經濟發展的歷史表明，打破這個宿命，殊為不易。所以，環境與福祉并非就是一回事，環境更不是一切，它是與經濟發展水平相對應的東西。
確實有些發達國家，也對使用塑料袋有某種限制措施，但是實行限塑令的國家并不多，難道它們不擔心環境污染嗎？當然擔心，但是，兩害相權取其輕，如果不用塑料袋，用其他的辦法，成本可能更大。按理說，這些發達國家，更應該先行，它們可是到了對環境比我們更在乎的階段了。
據說，每年中國消費者使用的塑料袋有30億個，生產這些塑料袋，要用13000噸石油。13000噸石油，好像用在生產塑料袋上就是浪費，用在汽車上就是正當。其實，石油無論是用來生產塑料袋，還是充作汽車燃料，都是為了消費者的利益和方便，具有同等的價值。
限塑不但有經濟成本，還有執行費用。限塑令，是全國性的法規，不但大城市的市場要遵守，小城鎮，甚至偏遠的鄉村也得遵守。可是，怎么保證這個“限塑令”在如此廣大的地域有效執行呢？如果只是懲罰了城里的違規者，而讓檢查的觸角延伸不到的地方依然，這樣的法規意義安在？
不僅僅是消費者在使用塑料袋，生產者使用的恐怕更多，沒有塑料包裝，很多生產簡直不可想像。所以，剛剛實行的“限塑令”，就開了一個口子，即餐飲業暫時不屬于限制之列，我想。以后這樣的口子會越來越多的。
不是說限制塑料袋有什么不對，但是正確的事情，也要講究如何去做，成本又怎樣。要限制塑料袋，先要找到適當的替代品，并在回收和重復利用環節做出更大的努力。否則好事就容易變成一場秀。
過去二十年，也是為了保護環境，節約資源，而杜絕使用一次性筷子，有關部門不知出臺了多少次規定，幾次隆隆的雷聲過后，還是看見到處仍在用一次性筷子。
這個限塑令，是否將重演一次性筷子的故事呢？讓我們拭目以待。
（作者系北京航空航天大學金融研究中心常務副主任）
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