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| 英商匯豐銀行大樓 |
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聚有30余家外資銀行的老上海外灘。 | 翻開過去的一些銀行史論著，細心的讀者會發現，學者們在分析近代上海在20世紀二三十年代如何成為中國乃至遠東金融中心的原因時，往往多從華資銀行業方面入手。其實，除了華資銀行外，外資銀行在這一歷史過程中同樣起到了很大的作用，而且有些作用是華資銀行根本無法替代的。在中國業已加入世貿組織并把建設上海國際金融中心作為國家發展戰略的今日，重新拾起這個老話題，應該有一番新的認識。
30余家外資銀行搶灘老上海外灘
高樓大廈林立的上海外灘，是鴉片戰爭以來外資進入的一個縮影，在這塊彈丸之地上幾乎集中了上海所有的外資銀行，故而當時將外資銀行稱作“外灘銀行”。
外資銀行很早就進入了上海，與此相比，華資銀行的產生則整整晚了半個世紀。鴉片戰爭后，依據不平等的《中英南京條約》，上海等五個東南沿海城市被辟為通商口岸。上海開埠后的第四年即1847年，英商麗如銀行率先搶灘上海。在隨后的70多年中，以英國資本為主導，包括法國、德國、日本、俄國、美國等國資本在內的30余家銀行陸續在上海登陸（詳見外商銀行進入上海外灘時間表）。
這些銀行主要集中在從延安東路外灘到北京東路外灘，形成了上海的金融中心。各銀行為了顯示資本的雄厚，都在建筑外觀上追求各自獨特的風格，有哥特式、巴洛克式、羅馬式、中西合璧式等等。
由于外灘附近匯集了各國頗具實力的銀行，比如英國匯豐銀行、德國德華銀行、美國華旗銀行等，使外灘成為名副其實的“東方華爾街”。
上海被譽為近代“遠東金融中心”
一個城市成為國際金融中心的前提條件之一，是有一批外資銀行的設立。近代上海在不長的時期內聚集了眾多的外資銀行，其中有部分還是國際著名的大銀行，它們充分利用上海相對寬松的政治、經濟環境，廣泛開展各種經營活動，業務成長十分迅速，對推動上海成為遠東金融中心起到了極大的作用。在滬外資銀行主要有以下三方面的作用：
第一，
引進了大量的境外資金。進入上海的外資銀行中，有不少是一些實力雄厚的大銀行，它們的股東多為資力殷實的財團，而眾多的客戶中更不乏各類投資廣泛的大公司。按照一般規律，大銀行對它所聯系的資金具有一種較強的“粘著性”，隨著這些銀行進入上海，同時也會帶動一批外國財團和大公司進駐上海，成為上海吸引外國資金的一個重要渠道。據粗略統計，從1914年到1936年，各國在中國的投資總額達到42.8億美元，其中約有1/3是投放在上海的。這些外資的投向絕大多數是工商企業，彌補了中國發展資金的嚴重不足。需要特別指出的是，如此大量的外國投資，大約有80%是由外資銀行牽頭引進的。
第二，
推動了金融機構的產生與發展。外資銀行進入上海，起到了開風氣之先的示范效應，直接刺激了華資銀行等金融機構的產生。1897年誕生的中國第一家銀行──中國通商銀行就設在外灘，此后上海陸續設立的華資銀行大都集中在外灘附近，便于開展業務。外資銀行采用了一套現代金融管理體制和競爭機制，如人員的選用和培訓、各種信息的收集和應用、信用工具的發明和推廣等一系列有效的經營管理辦法，對華資銀行既產生一種借鑒作用，更造成一種競爭壓力，從而促使華資銀行始終保持著強烈的危機感和緊迫感，努力經營，銳意進取，以求得自身的生存和發展。由此一來，因外資銀行的進入而在上海形成了良好的國際競爭環境，這種環境不斷喚起中國人的競爭意識，并使更多的人有機會親自與外資銀行接觸，在實踐中增長了自己的才干。通觀近代上海的華資銀行，多數都有一批通過此種途徑培養出來的業務能手和國際金融專家，對上海成為遠東金融中心不無幫助。
 第三，
促進了金融市場的發育成長。凡是已經成型的金融中心都有比較成熟的金融市場。近代上海的金融市場自成體系，獨具特色。其中與國際金融活動密切相連的有外匯市場、標金市場和大條市場。上海的外匯市場是隨著對外貿易的繁榮逐步發展起來的，鼎盛時全市從事國際進出口貿易的洋行多達1000余家，其中約70%至80%是外資企業。它們經營的進出口業務量約占全國對外貿易總量的1/3，由此產生了大量的外匯需求，而外資銀行幾乎包攬了所有洋行大宗流動資金的供給，成為外匯市場的實際操縱者。同時，各國在滬銀行均各自經營對本國的匯兌，并兼營對本國以外的匯兌，因而得以壟斷上海的國際匯兌業務。在所有外資銀行中，以英商匯豐銀行最為突出，它經手買賣的外匯總額，經常占到上海外匯市場成交額的60%至70%。當時上海外匯市場的匯率每日由匯豐銀行上海分行掛牌，成為了中國實際上的匯率。
此外，上海的外匯市場還與標金市場、大條市場結合起來，通過相互之間的“套做”而形成多角匯兌關系，使上海的外匯市場進一步與倫敦、紐約、東京等地的金融市場緊密聯系起來，成為國際資金流動的重要場所�？傊�，20世紀30年代前后的上海外匯市場不僅成為中國的國際匯兌中心，即使在國外市場上也有相當的勢力，而這種格局的形成是因為外資銀行在其中充當了重要角色。
“前事不忘，后事之師”值得汲取的教訓
但是，近代外資銀行進入上海也產生了不少弊端，遭到國人的詬病和唾棄。外資銀行不受中國法律的制約，不接受中國政府的監督檢查。更為重要的是這些銀行的經營目的大都發生了一個轉軌，從創辦之初的純營業性逐漸趨向政治性，成為各所在國在中國政治經濟利益的代表，對中國均造成過一定的危害。如1870年麥加利銀行為了適應英國對華貿易的需要，率先借口享有“治外法權”，不經清政府批準，擅自非法在華發行紙幣，為外資銀行在華發行紙幣之嚆矢。此舉不僅侵犯了中國的貨幣發行權，而且攪亂了中國的金融市場，阻礙了中國幣制統一的進程。
“前事不忘，后事之師”。歷史的經驗與教訓對現實有著較強的借鑒意義。目前上海正在通過各種努力，爭取早日成為區域性的國際金融中心。凡是成為國際金融中心的城市不僅有大批外國銀行進入，而且進入后還得逐步讓其經營本幣業務，擴大經營范圍。這既是上海建設金融中心必須面對的課題，同時也是中國加入世貿組織后應該承擔的義務。自1991年上海作為金融對外開放的試點城市，陸續引進外資金融機構開展業務以來，在滬外資銀行的機構數量、業務規模和產品種類都獲得了長足發展，均居全國各大城市首位，為把上海建成國際金融中心創造了先決條件。今后的路還很長，我們一方面要繼續加強與完善對外資銀行的監督管理，另一方面又要在已經加入世貿組織的環境下，根據市場準入和國民待遇的原則，在更多外資銀行進入中國的同時，給予其與國內銀行同等的待遇，使兩者的服務對象和業務范圍完全趨于一致。惟有這樣，才能真正發揮出外資銀行在推進上海國際金融中心建設中的應有作用。
(作者為上海東華大學人文學院教授) |