美國《紐約時報》7月4日文章，原題：消費等級上升使中國擔憂環境影響。中國總理溫家寶今夏承諾要使用“鐵的手腕”確保使中國提高能源效率。并且，在過去3年內中國已關閉1000多家靠燒煤供電的工廠，并且還頒布了新的嚴格的能源標準和汽車油耗規定。但是
，盡管北京所實施的國家能源計劃在全球屬最嚴厲的，其減排努力卻正在被中國消費者激增的需求埋沒。
越來越多的中國人開始崇尚西方人生活標準，他們要求擁有更多、更大的汽車，擁有電氣化的家具和享受更高的物質追求，例如有空調吹的購物商場等。結果這樣一來，中國的能源效率實際上變得還更低了。此外，由于大多數能源目前仍舊依靠燃燒化石燃料獲取，中國的二氧化碳排放變得更加糟糕。去年冬天和今春中國碳排量的增加數目是有史以來最大的一個國家，現在它正在努力把碳排量限制在一個“如同往常”的程度。
從一個行業到另一個行業，中國的能源需求是如此的快，使它的整個能源目標變得幾乎很難再實現。盡管中國的燃煤發電工廠的平均能源效率已經超過美國，但是它的用電需求太“貪婪”了，僅去年中國新建的燃煤發電廠的總發電能力甚至都已超過紐約州目前的水平。
盡管中國頒布了新的建筑物的照明效率標準，還對家電產品也頒布了相關標準，但是公寓和辦公樓建設正在以瘋狂的速度進行。此外，冰箱、洗衣機和其它大型居家電器在農村的銷量去年也翻了兩番。另外，在經濟變得更加依靠內需而非出口后，中國經濟的增長將轉向依靠耗能高的鋼鐵水泥的生產，而非以前的輕型工業例如玩具和服裝等。
國際能源署的數據顯示，生產每1美元的產品中國所需要的能耗是美國的兩倍，是歐洲的3倍。因此，很多人認為，要讓中國大幅提高能耗只會是一個假想，因為在短期內它需要仍舊主要依靠過時而耗能的發電廠來生產。但對此，長期研究中國能源的專家———美國勞倫斯伯克力國家實驗室的大衛·弗里德利認為，拿中國與美國或歐洲相比是不對的。他認為，中國制造業占經濟的總量與美國相比是美國的三倍，而這也都是能源密集型的。如果美國的制造業占經濟成分更大的話，它的每一美元產出所需的能耗也會增加許多的。
“中國一直在嘗試抓住‘長的低的果實’———想找到機會提高能源效率，并借此節約金錢和減少二氧化碳排放”，加州斯坦福的卡內基科學院的氣候變化專家肯恩·卡爾代拉說道，“只是現在看起來，要獲得這個果實并非易事而已”。
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