據美國《新聞周刊》4月19日(提前出版)一期報道，中國現在最炙手可熱的網絡游戲是……種菜。據某些人估計，自從2008年“開心農場”游戲誕生以來，中國可能有8000萬人已開始玩這個游戲或它的某個翻版。
每一天，而且有時一天好幾次，數以百萬計的人登錄網站，在他們的虛擬菜園里澆水、施肥、除草和收獲。有些人會拜訪其他虛擬農場并給主人幫忙；還有些人則伺機偷別人農場里的菜。
“開心農場”游戲的流行反映出人們對中國傳統的田園生活抱有深切而且與日俱增的懷舊之情。過去30年來，中國有兩億多農民涌入城市，尋找更好的工作、更高的生活水平。于是就有了迅猛的經濟增長和以驚人的速度建起的摩天大樓和基礎設施。
城市在崛起，許多移民似乎已經失去社群歸屬感，而類似“開心農場”這樣的社交網絡游戲能讓人切實重溫那種感覺。
一種名為“農家樂”的旅游潮流因為能滿足人們對鄉村生活的需求而日益流行起來。一群群城里人開車來到農舍，吃農家飯，從池塘里釣起被預先放進去的魚。
在中國南方許多地方，城里人開始租種農田，建設自己“現實版”的開心農場。在海南島，有一家商店開始出售迷你農場——一個個裝有土和豆類種子的小箱子，讓人們擁有自己的“開心農場”；在南京，還有人開辦了“開心農場”餐廳，餐廳內配有電腦，食客可以邊用餐邊偷菜。菜單上還提供“今日可偷菜肴”作為免費的開胃菜。
由于缺乏統計數字，無法確定這個網絡游戲的溢出效應到底有多大。不過，有一件事是確定的：中國農民正涌入城市尋找更好的生活，而日益壯大的城市中產階層正在回望自己的根。
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