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據報道，聯合國教科文組織稱2500種語言面臨消亡。
我們能否像拯救一座古代寺廟那樣來拯救一種語言？聯合國教科文組織2月19日在巴黎發布了2009年國際瀕危語言地圖集，稱有2511種語言處于脆弱、危險或非常危險的境地，面臨從世界上消亡的風險。
在1999年的地圖集中，瀕危語言的數量為600種。在2001年地圖集中，瀕危語言數量為900種。聯合國教科文組織非物質遺產部負責人塞西爾·杜維爾認為，今年統計數字的大幅攀升并非說明形勢在不斷惡化，而是“統計方法”在不斷改進。在評選過程中，語言學家們通過一些“存活”指數，如使用語言的人數、語言的世代傳承情況、當地政府的語言政策等，來評估某種語言的“瀕危”程度。
杜維爾表示，各國對語言問題“越來越重視”。她說：“語言是鮮活的，有死有生，不斷更替。”2009年地圖集的主要編撰人克里斯托弗·莫斯利認為，語言問題受到重視主要是因為全球保護生物多樣性的呼聲越來越高，因此“保護物種和語言也生出了同樣的緊迫感”。
在語言保護者的斗爭以及政府和機構的推動之下，一些語言獲得了新生。巴拉圭將保護本土語言寫入了憲法，使得說瓜拉尼語的人從1992年的360萬上升到2002年的440萬。墨西哥2003年立法允許土著居民實行雙語教育，促進了當地語言的發展。
在英語席卷全球的今天，要保護所有的語言遺產顯得有些不切實際。語言學家們一致認為，語言多樣性的最大威脅不是英語，而是強勢的地區性語言。在東非的坦桑尼亞，斯瓦希里語給其它30至40種語言帶來了威脅。在印度尼西亞，巴拉沙語導致了其它語言的“慢性死亡”。
(2月19日法國《世界報》) |