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秋天是珍珠豐收的季節，山下湖湖畔的路旁堆滿了被掏出了珍珠的貝類。然而，中國的珍珠養殖戶們并不開心。從采摘珍珠的工人，到在城市流行服裝店里叫賣珍珠的女孩，他們都在關注同一件事情：金融危機。世界上90%的珍珠項鏈來源于這個位于中國東南部的肥沃角落，在過去10年內，這里的珍珠產量已經翻了幾倍并銷往全球各地。如今好時光已成往事。
錢文浩(音)捧出一把發出淡粉色光澤的圓珠：“即使其中一半是優質的，我也很幸運了。”然后，隨著一個聳肩和一聲嘆息，他又說道：“但今年不好。金融危機來了。需求其實已經下降了。”圣誕節期間的銷售也不令人樂觀，“如果歐美人沒錢，他們肯定不會購買奢侈品了。”
中國去年的珍珠產量達1600噸，占全世界產量的95%以上。中國在這個產業上的快速增長意味著珍珠不再為富人們所獨享。10年前當大規模珍珠養殖仍處于起步階段時，珍珠價格就已急速下落：那時珍珠的價格為每公斤2萬元，如今，隨著一串小型橢圓珍珠只要10元錢，每公斤售價還不到2000元。
在離圣誕節還有不到一個月的時候，在一座新開業的面積達120萬平方米、有5000個攤位并意欲統治全球市場的中國珍寶城內，現在已經“人跡罕至”。“外國人通常為這個長假下很多訂單。今年我們已遭遇了金融危機的打擊。最近的一個月左右業務確實沒有什么起色，”錢先生說。價格已經下降了一半。他拿起了一串蠶豆大小的大珍珠：“一年前這能賣到600元的價格，現在要價只有300元了。”
(11月22日英國《泰晤士報》)
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