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想找工作么？先去做個基因組測序吧。用人單位會根據你的基因判定你的個性踏實還是進取、直率還是細密……并以此來決定是否雇用你，以及你的崗位；想找另一半么？婚介所會根據你的要求直接對照基因篩選最匹配你的基因的候選人；想治病么？打針、吃藥都過時了，醫生只要把你的病變基因修改一下，你馬上又生龍活虎了；什么先天性心臟病、遺傳性精神病……那都是老皇歷了，既然基因能夠修改，媽媽們還何必擔心會生出折翼的天使？
“生物技術巨大的市場消費價值正在釋放。”不久前召開的第13屆國際生物技術大會上，國際國內的生物技術權威專家和學者的共識令神秘的基因技術再次進入人們的視野。預測疾病、鑒別身份……基因技術的市場究竟有多大？根據基因擇業擇偶的異想天開是否能在不久的未來變成現實？對此，《市場報》記者專訪了中科院北京基因組研究所華大方瑞司法物證鑒定中心主任鄧亞軍。
價格過高，中國基因組測序市場尚未打開
“基因密碼、基因身份證……這些基因公司里相對比較流行的業務都是基因組測序的一種說法，或者說是基因組測序的一部分。基因組測序是對基因進行一個比較全面的測定，而基因密碼之類只是測出人們區別于其他人的一小段基因。”鄧亞軍告訴記者，經過反復多次的測試完善，目前個人基因組測序的價格在今年已經降到了1000萬人民幣，但這個價格對絕大多數消費者來說仍然沒有任何意義。
“知道自己的基因組，只能知道自己是否屬于某些由基因引發的病癥的高危人群。用這么高的價格來預測自己未來可能會得哪些病，我想很少有人會愿意付這筆費用。”鄧亞軍透露，目前來咨詢個人基因組測序業務的大都是些身家上億的企業老總，“由于涉及自己身后事務的安排，他們希望對自己的身體狀況更清楚一些。”
除了價格仍然過高外，中國人自己的基因基礎序列收集尚不完全也是這個市場尚未打開的一個重要原因。“目前基因組測序的技術雖然比較完善了，但絕大多數基礎數據的采集都是來源于美國或者歐洲人，黃種人的數據很少。而基因組測序完全是一個建立在龐大數據庫上的技術，而不同人種之間的區別很大。比如，美國人對感冒很恐懼，因為他們感冒是會死人的。而對中國人來說，絕大多數時候感冒是可以不藥而愈的小疾。”
鄧亞軍告訴記者，缺乏一個龐大的數據庫也是基因組測序價格下不來的重要原因，“只有基礎序列得到更龐大的數據支持，它的可靠性才能更確定，同時技術才能更完善”。鄧亞軍表示，目前為了搜集中國人自己的數據，華大方瑞正在和北京順義醫院一起針對老年癡呆癥等由基因確定的疾病進行個案整理和研究。
前景可期，基因身份證時代即將到來
“英國目前的基因身份證已經普遍應用，尤其是中小學生和剛出生的嬰兒，以及高危人群基本上都要求確認自己的基因密碼。”鄧亞軍向記者介紹，由于基因密碼的唯一性和可保存性，使其成為比指紋等更實用的身份確認標志。
靠基因組序列確認身份，在當代出現海嘯、地震等重大災害時，基本上已經成為確認遇難者身份的唯一識別方式。而由于基因檔案的不完全，則往往致使遇難者及遇難家屬的尋親工作持續數年、數十年，甚至抱恨終身。
此外，在機場海關進行安檢時、公安機構尋找嫌疑犯時，基因身份證無疑是最有效率的排查方法。“當然，這同樣需要科技進步作為支持。”鄧亞軍指出，由于目前的技術局限性，基因測序的檢測時間在8個小時左右，“主要是進行PCR反應時需要多次反復升溫降溫，如果能以恒溫儀之類的方式來解決這一問題，把時間控制到1個小時或者半個小時左右，機場海關對嫌疑者進行安檢時就會更方便。畢竟無論是換發色、甚至整容都無法改變基因序列。”
市場廣闊，基因技術并不僅僅用來預測
預測疾病是目前基因測序技術里已知且有效的應用。乳腺癌、直腸癌、老年癡呆癥等和基因密切相關的病癥是相對容易入手的切入口。在此，鄧亞軍所在的華大方瑞已經開始數據的采集和研究工作，“這需要一段時間，但等到基礎序列確定以后，醫生就可以在病癥早期盡早確診。”鄧亞軍告訴記者，老年癡呆癥等病在早期是比較容易控制甚至治愈，如果醫生能知道病人屬于某些病癥的高危人群，就會更容易確定病因，這無疑是病人的福音。
“對某些只與基因有關的病癥來說，基因干預是一個非常方便且徹底的治療方法。”鄧亞軍舉例說，“比如鐮刀細胞狀貧血這樣的單基因性疾病，干預的方法很簡單，只要把異常基因組中的C變成A就行了。”當然，鄧亞軍承認這樣的治療方法目前僅僅在小白鼠身上獲得成功，且治療效果還不穩定。不過，這畢竟是一種科研方向，“科技進步的速度現在是越來越快了。從前飛天和登上月球不都曾被認為是一種妄想么，但最后也一一實現了。”鄧亞軍總結。
科技進步越來越快，也許我們現在很多的科技漫畫和科幻小說中想象的那些基因技術，比如靠更改基因整容整形、靠基因擇業擇偶等等的幻想都有變為現實的機會，而這些技術的實現則會引來信任、倫理等更多的社會問題。 |