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這發生在9月初。一家西方大型鋼鐵生產商宣布降價。雖然只是在南非，而且僅限于建筑鋼材，但阿賽洛-米塔爾集團南非公司宣布的這一消息足以使全世界的鋼鐵股票下跌。
這一事件表明了目前的懷疑情緒有多嚴重。幾個月前還幾乎不存在對穩固的鋼鐵繁榮的懷疑。但連續經歷了創紀錄的5年后，2009年將幾乎不可避免地出現衰退或至少小低谷的跡象在增多。至于預計的全球經濟疲軟會對鋼鐵工業造成多大打擊，目前的觀點千差萬別。
氣氛還是非常好的。不管在美洲、亞洲還是歐洲——2008年對于大型鋼鐵生產商而言或許會是又一個頂峰之年。雖然急速攀升的原料成本降低了利潤，但從總體上看，這些企業將大部分漲價轉嫁給了客戶。這已經具有一定意義——鑒于鐵礦石和焦炭的價格分別上漲了1/3和兩倍。
就連業已簽訂的合同也未能幸免。阿賽洛-米塔爾、蒂森-克虜伯、薩爾茨吉特等集團目前正與汽車工業的大客戶重新進行價格談判。各家鋼鐵生產商計劃從明年開始，在與原料供應商結束談判后再與各自的客戶議定合同。因此，成本漲價將從一開始就被納入合同談判。
盡管原料價格攀升以及經濟前景不明，阿賽洛—米塔爾集團總裁拉克希米·米塔爾仍舊預計鋼鐵行業的中期年增長率將達到3%至5%，這主要受到新興工業國需求的推動。
大多數專家認為，鋼鐵工業不太可能出現在上世紀八九十年代的嚴重滑坡。該行業已經高度集中，中國的影響也非常巨大。
“由于結構轉變，我們不認為價格會急劇下降，”瑞士信貸銀行分析師邁克爾·希萊克在其最新的研究報告中說。鋼鐵行業在過去幾年中經歷了大整合，以至于將近兩億噸生產能力從市場消失。但如果需求量低于供應水平，如今最大的鋼鐵集團阿賽洛-米塔爾將通過抑制生產對抗價格的進一步下跌。
(《德國金融時報》10月5日) |