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 本月初，印度總理辛格在電視講話中表示，由于進口原油價格不斷上漲，政府不得不提高國內燃油價格，以緩解政府燃油補貼的負擔，“我知道，對民眾來說這不是一個好消息，但這是合情之舉”。
從6月4日起，印度國內汽油價提高11%，為每升50.52盧比(約合1.19美元)；柴油價提高9.5%，為每升34.48盧比(約合0.81美元)。此外，印度政府還將每罐煤氣提價17%，但許多印度人用于照明和生火的煤油價格則保持不變。雷曼兄弟分析稱，此次油價上調將使印度通貨膨脹率從當前的8.24%推高到8.5%，甚至可能達到13年來最高9.2%。
其他亞洲國家也存在類似危機。接近每桶140美元的國際原油價格令各國通脹壓力陡升，業內人士開始擔心，印度等發展中國家近年的經濟高增長時代可能會告一段落。值得關注的是，由于印度等國經濟更多的是靠內需而非出口拉動，美國經濟的疲軟并沒有給它們帶來過多負面影響，但是除馬來西亞和越南之外的多數亞洲國家都是石油凈進口國，高油價注定會構成該地區經濟的重大威脅。而且，為保障貧困人群的基本生活，一些亞洲國家政府多年來一直采取燃油補貼政策，在國際油價持續高漲的形勢下，補貼和價格管制政策愈加難以維持。
半個多月來，印度、印度尼西亞、馬來西亞、巴基斯坦和斯里蘭卡都宣布上調國內燃油價格。在當前的價格水平下，馬來西亞每年的燃油補貼大約為170億美元，比該國每年教育、國防和醫療支出的總和還要多。印度政府去年的燃油補貼支出也高達90億美元。
削減燃油補貼的效果很快就能波及至整體經濟，多數行業都將面臨成本增加的壓力，通脹水平也將因此攀升。印度國家應用經濟研究委員會的專家也指出，液化石油氣和柴油都被視為敏感商品，因為其價格變動會對每個家庭的日常花銷產生直接影響。不過，分析人士也指出，盡管調高成品油價格會產生諸多問題，但如果將消費者與市場完全隔離，在人為因素造成的低價環境下，消費者就有可能消費更多的能源，進而導致原油供需進一步失衡。總之，在國際油價日益攀升的環境下，燃油補貼政策將越來越像是“奢侈品”。
(肖瑩瑩編譯自6月23日美國《時代》) |