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“如果大學失去了最后一道防線，我們整個社會將會不可收拾。”談到實施通識教育的重要性和必要性，北京大學校長許智宏這樣表示。
近幾年，國內各大知名高校紛紛狠下決心實施本科教育改革，大刀闊斧地發展“通識教育”模式，幾年下來，效果如何？日前，由復旦大學等5所高校聯合發起，為期兩天的“大學通識教育論壇”聚集了各方校長、專家對于通識教育的爭論和反思。
中國大學必須以通識教育來維護教育的本質和大學的使命
何謂“通識教育”？不少人的理解是：文理的專業領域都有所涉獵，成為“通才”。對此，復旦大學黨委書記秦紹德的看法是：通識教育并非一般的文理交叉，也不是所謂通才的概念，而是希望學生具備完全的人格。
香港中文大學已經實行了40多年的通識教育，該校校長劉遵義表示，現在大學最基本的責任就是培養一個人在全球化的世界里面能夠有一個好的生活和好的工作，而實際上，通識教育要達到的目的也很簡單，只要考慮一下最低限度的大學畢業生在這個全球化的世界當中，需要知道什么？除了自己的專業之外需要什么知識？劉遵義把此概括為“全人教育”，即不但傳授知識和技能，還要進行品格和價值觀的培養。
不少校長、專家都談到了目前人心浮躁、誠信缺乏的社會現狀，大學校園已經不再是世外桃源，這時中國大學必須以通識教育來維護教育的本質和大學的使命。復旦大學哲學系教授王德峰提出，當代大學存在理念危機，他認為缺失大學理念的大學只是一個執行職業培訓功能的機構、整個市場的一種產業，進而導致教育轉變為商業行為，不再成為真正的教育。
雖然通識教育擔負著重要的使命，但在現實中，通識教育卻面臨著種種困境。許智宏坦言，北大在實踐通識教育過程中遇到很多困難和問題。
困境一：淡化專業，難以就業
如何處理好通識教育和專業化教育之間的關系？這是在討論中大家不約而同提到的最大阻力。香港大學亞洲研究中心研究員甘陽說：“相當多地方的通識教育一開始很有聲勢，但是最后無疾而終，就其本性而言是非就業趨向的教育，大學本科生必然要考慮就業問題，這里存在張力。”
“實施通識教育首先要破除觀念上的障礙。”香港中文大學前校長金耀基的觀點是：“專業化不等于職業化。在不少大學里，職業化變成了一個主要的行為，大家都要考慮培養的人是否適合職業的需求。而職業化的教育背離了通識教育的目標。”
許智宏也指出淡化專業受到院系的阻力：“長期以來，我們的教師習慣于按照專業來培養學生，我們每個院系希望擴大本系的規模，其實應該把全校的學生作為你的學生，而不僅是你的系的學生才是你的學生，但是這一點并不是每個教師都理解。”
在這一點上，復旦大學校長王生洪也曾撰文指出：通識教育與專業教育并非完全對立的關系，通識教育所排斥的，只是當前被高度片面化和極端化的專業教育。貫徹著博雅精神的科學合理的專業教育與通識教育的精神并不二致。
而甘陽則認為本科就應該淡化專業，目前各大學專業本科就業去向統計，都表明除了自然科學類以外的各類專業畢業生，真正從事本專業工作所占的比例并不大。研究生才需注重專業教育。
困境二：課業負擔累垮師生
“中國的教授忙得不可思議，去年我北大的一個老朋友在22天里面看了18篇博士生論文。”“理工科的教師每天忙于申請經費，到外面去評審，文科的教師恐怕也有很多各種各樣的會議。”教師能否有更多的時間潛心于教學？學生會不會因此接觸教師機會不夠？這是大家所共同擔憂的。
對此，許智宏呼吁，應減少教學評估和一些不必要的會議，“要使我們的教師能夠有更多的時間潛心于教育，這個教育不僅只是傳授知識，也是育人，如果能夠做到這一點，才是通識教育。”
而關于教師的另一個擔憂是，會不會只注重學術而忽視育人。許智宏稱，“實行通識教育最重要的是改變我們教師的觀念，不少老師認為，育人是團委、學工部的事，而教師的事是教書，其實這種割裂極不利于通識教育理念的貫徹。每個教育者必須認識到在課程教育過程中來培養人。”
同樣，學生也不可避免地面臨課業壓力過大的問題。甘陽說，在美國名校，如哈佛大學，學生平均每學期修4門課，香港中文大學則為6~7門，難以想象的是，大陸名校的大一、大二學生平均每學期要修10~12門課，這其中必然會有一些有“水分”的課程。
對此，甘陽提倡運用“雙重編碼課程”的解決方法，所謂雙重編碼課程，就是該課程既屬于專業課程，也可以當作通識教育課程，既方便了學生，也同時減輕了授課老師的負擔。
困境三：高中與大學間裂縫難修補
基于現在中學是文理分科的狀況，有人擔心大學的時候要學習通識教育，文科生要懂理科，理科生要懂文科，在現行的體制下要修復原來的裂縫是否容易？
許智宏表示，現在中學教育應加強與大學教育銜接，“現在中學就開始實行文理分科，在進入大學之后，接受通識教育，學生的功底不夠。通識教育的推行，不是為學生謀求某種職業做準備，而是以追求學生的公民意識、完善人格，傳遞重要的價值觀為目的。”他舉例說，北大經濟管理專業有很多學生在高中讀的是文科，如今學高等數學就很困難。此外，雖然文科的學生在大學轉理科也有，但是比較少，因為缺乏理科基礎，要轉專業很難。“如果這一點解決不好，在大學進行通識教育也是一個問題。”
而甘陽則認為，正是由于現行的高中體制，才更需要大學的通識教育來進行彌補。
許智宏還談到，從學校的管理層面來講，通識教育要給學生提供更多的選擇，本科教育要給學生提供更多的選擇，要有更多的課程、好的課程能夠讓同學們來選擇，因此學校需要投入來幫助老師們建立一個很好的體系。但是不少同學反映，對通識教育，有些系不是那么重視，課程不是很出色，達不到通識教育的要求，“我們要求通識教育的課程，應該把最好的教育推出來，我記得我在北大讀書的時候，一二年級的課程都是北大大牌教授開的，但是現在不完全如此，這都是我們在教育中遇到的問題。”
而秦紹德也認為，實施通識教育首先要破除觀念上的障礙；其次，要緊緊依靠教師這個主體；再次，還要解決體制上的障礙。 |