35歲的比姆利斯是新德里一個貧民窟的家庭婦女，她靠給別家打掃衛生為生。比姆利斯一個月有28天要在外面工作，每天要到5個家庭去洗盤子、洗衣服、擦地板。她每月收入是2600盧比（1美元約合40盧比）。她的丈夫沒有固定的工作，每天在外面找零工干，一個月能掙1000盧比左右。她有3個孩子，這樣一家5口人每月人均收入就達到720盧比，比新德里市政府規定的貧困線人均月收入613盧比要高。記者對她說：“根據新德里市政府規定的貧困線標準，你不算窮人。”她一聽就笑了。她來自離泰姬陵不遠的一個村莊，沒有上過學，13歲出嫁，從來沒有聽說過貧困線這樣的詞匯，更不知道自己不在窮人之列。“你能看得起病嗎？送孩子上得起學嗎？有自己的房子嗎？”面對這一連串問題，她又笑了，她指著自己的棚屋說：“就這些。”她的棚屋里除了墻角堆著一些鍋碗瓢盆和地上鋪著幾塊皺巴巴的破床單之外，什么都沒有。“孩子在院子里玩。”她用手指了一下門外說。
印度全國各邦的貧困線標準不太一致，城鄉之間也有差異，不過全國目前的平均貧困線是人均月收入450盧比。根據這個標準，印度現在處于貧困線以下的人口是總人口的26.1%。印度全國總人口約為11億。印度劃定貧困線的部門是計劃委員會，該委員會根據人均熱量（即卡路里）攝取量為標準來劃定貧困線。在1957年舉行的印度勞工大會上，劃定貧困線的想法首次被提了出來。印度計劃委員會下屬的一個工作小組之后制定了一條以卡路里為基礎的貧困線，當時的貧困線是人均月收入20盧比，也就是說20盧比可以購買維持身體需要能量的食品。經過幾度調整后，印度政府在2005年12月將農村貧困線調整為人均月收入368盧比，將城鎮貧困線調整為人均月收入559盧比，這個標準一直沿用至今。該標準就是一個月的收入可以讓一個農村人得到可以提供2400卡路里熱量的食品，讓一個城市人得到可以提供2100卡路里熱量的食品。
近來，印度很多專家開始質疑現行貧困線的劃定標準。印度著名智庫之一、位于新德里的政策選擇中心最近出臺一份研究報告，報告的題目就是《重新定義貧困》。撰寫這份報告的兩位作者莫漢·古汝斯瓦米和羅納德·阿卜拉哈馬對記者說，以熱量攝入量為基礎制定的貧困線是動物的生活水平，不是人的生活標準。另外，印度現行貧困線不能真實反映貧困問題，這條貧困線標準早已過時。他們調查發現，37.7%的印度家庭不能就近獲取飲水，43%的村莊沒有像樣的道路與外面連接……
該報告認為，制定貧困線的標準應該把人的生活的所有基本需求都包括進來，如基本的吃、住、行、衛生條件、中學教育等。他們認為，目前印度的貧困線標準應該是人均月收入840盧比。這個標準可以最低限度滿足營養、健康、衣服、能量消費、其他必要支出等方面的需求。如果按照這條貧困線計算，印度現在有近79%的人口處于貧困線以下。該報告還建議，每5年要對貧困線重新評估一次。印度計劃委員會在此報告及社會其他力量的推動下，最近成立了新的專家組，對印度的貧困問題進行評估，并商討制定新的能反映實際貧困面貌的貧困線。
（本報新德里4月15日電）
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