歐盟著名的民間統計機構“歐洲晴雨表”近日公布的一份調查報告顯示，27個歐盟成員國正在為實現歐盟提出的到2020年減少石油、天然氣、煤炭消耗總量20%的目標而積極努力，并由此推動了以節能降耗為目標的技術創新和大力發展綠色能源產業的熱潮。歐盟一些經濟專家就此分析認為，這有可能成為歐盟經濟增長的一股新動力。歐盟委員會主管能源事務的官員也表示，歐盟成員國面對日益嚴峻的能耗污染與環境保護課題，正在不斷強化科技進步意識與技術創新能力，從而為歐盟實施可持續發展戰略及防止氣候變化的長期政策邁出了良好的第一步，也為歐盟在相關產業領域占據領先地位奠定了基礎。
據“歐洲晴雨表”統計，歐盟近40%的能源被工業制造業所消耗，因而制造業成為了節能降耗潛力最大的重點領域。近年來，歐盟成員國依靠政策性引導，開發出了一系列的節能技術，通過不斷改造工業制造業高耗能設備，以及更多地采用供熱、供氣和發電相結合的方式，提高了熱量回收利用效率。目前，歐盟成員國已有多種型號具備節能降耗功能的新型渦輪發電機投入使用，這種發電機可將工廠鍋爐產生的多余動能用于發電，從而生產出更多的電能，其能源利用率提高了30%以上。此外，通過成員國企業聯合的方式，將工廠產生的余熱收集起來，直接提供給其他制造業企業或城市耗能設備。如荷蘭、比利時、盧森堡等國的能源、冶金、化工企業已經建立起由幾十家或上百家企業組成且規模不等的熱能互動或循環使用聯合系統，由計算機進行數字化控制，僅此一項改造就為上述國家節省電能近20%，年節約開支約120億歐元。同時還減少了近15%的二氧化碳及有害氣體排放量。
近年來，歐盟各成員國已將垃圾轉換能源(WTE)的理念視作“生態循環社會”的一個重要標志。這極大地促進了垃圾焚燒新技術和設備的開發、生產及實際應用，從而提高了垃圾和煙氣中的有機物燃燒效率和熱利用效率，大幅度減少了有害物質的生成，最大限度地減少了環境污染和溫室氣體排放量。
目前，歐盟成員國已經普遍建立起廢舊物品的分類回收和再利用體系，這為成員國充分利用回收物發電提供了必要的條件。據統計，歐盟成員國平均70%以上的生產與生活垃圾均可有效集中轉運到專門的發電廠，并通過附帶有環保設備的焚燒鍋爐進行第二次能源轉換。目前，法國每年垃圾焚燒約320萬噸，約占垃圾處理總量的41%；比利時150萬噸，約占45%；荷蘭為190萬噸，約占總量51%。
在自然能源開發方面，歐盟成員國近年來不斷開發風能、太陽能等傳統自然能源的同時，也在努力研究和探索對地熱等資源的利用。以往，歐洲國家普遍將地熱形成的溫泉用作沐浴和簡單的取暖資源，隨著節能研究領域的不斷擴展，歐盟已經開發出一種新型的熱泵，可利用地熱將相對較低的熱能集中轉化為較高的熱能并輸往專用設備。同時，根據用戶的需要，這種熱泵還可與熱量蒸發器、空氣壓縮機或冷凝設備等組裝在一起，在少量工作能源的驅動下，便可提供有較高使用價值的熱能。與此同時，一些技術專家也已經開始對利用“地冷資源”產生了濃厚的興趣，相信不久就會開發出收集地冷資源的專用設備，它或許給人們的節能方式帶來一種新的變革，即在炎熱的夏季利用熱泵抽取地下的冷氣為房屋制冷。據悉，這一成果已經在瑞典、丹麥、德國等小范圍試用，一旦達到在大型辦公區、商業建筑中使用的標準，將會給歐盟帶來巨大的經濟與環保效益。
“歐洲晴雨表”的統計顯示，歐洲每年能源消耗的近37%用于室內取暖或降溫，因此節能型建筑便成為節能降耗的一個重要領域，新型建筑材料便成為歐盟專業人員不斷研究開發的重點，并使得以往的磚、石、土、木等傳統建筑材料被保溫、防腐、耐輻射、密封性能優良的混合型建材和各種各樣的節能玻璃所取代。
目前，歐盟建筑研究機構與企業已經開發出了許多新一代的建筑材料，如建筑用節能保溫玻璃，可保證冬天將明媚的陽光吸收到室內，而夏季將高溫和紫外線擋在室外；高強度的聚氨酯墻面噴涂材料，則可防止熱量透過墻體上看不到的孔隙進行擴散；而高性能門窗和配套的密封組件，可防止熱量流失從而達到節能降耗的目的。
以往，歐盟各成員國對建筑物的節能設計并不十分在意，如今，在建筑物格局和建筑物朝向上，都要充分考慮到節能降耗與環保的需求。例如，建筑物盡量定位于坐北朝南的方向，有利于冬暖夏涼，同時，強調能反射陽光的屋頂設計，在注意采光的同時減少建筑物吸熱程度，此外，建筑物樓層間高度也普遍降低，以節省空間達到節能降耗的目標等等。
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