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共和黨人叫苦不迭、民主黨人群情激奮，上百名抗議者聚集在華盛頓國會山前不肯離去——美國總統貝拉克·奧巴馬迎來上任以來最大的考驗。北京時間3月22日凌晨兩點，美國國會眾議院就最終版本的醫療保險改革法案舉行投票，醫改“決戰”打響。
盡管截至記者發稿，美國國會民主黨領導人還沒能確定拿到法案獲得通過所需的最低216張贊成票，不過眾議院民主黨“二號人物”郝耶爾昨日信心十足：“目前民主黨已有足夠的贊成票確保醫改法案順利過關。”
再加上眾議院議長南希·佩洛西的鼎力支持（佩洛西曾說，這一法案代表進步，一旦通過，將創造歷史），難怪眾議院多數黨（民主黨）領袖霍耶也相信：“眾議院能在今天通過這一法案。”
挽起袖子，只為提前勝利？
你應該很少見到美國總統演講時脫掉夾克外套、挽起袖子的場景，但奧巴馬這么做了——他用整個周末的時間為美國醫療改革做“最后的吶喊”。他為此推遲出訪印度尼西亞和澳大利亞。
“我們將在這個周末做出一些歷史性的事情，我們將革新美國醫療體系。”北京時間3月20日，奧巴馬在弗吉尼亞州發表演講，為推動眾議院通過醫改法案爭取公眾支持。演講時，奧巴馬脫掉夾克外套，將袖子挽起，呼吁眾議員們“放棄爭吵、抓住機遇、創造歷史”。他指出：“這場爭論不僅關系到醫保成本，還關系到我們的國家形象，關系到我們能否應對時代挑戰。”
顯然，“奧巴馬和他領導的民主黨提前擺出了勝利者的姿態。”《華盛頓郵報》昨日撰文指出，雖然反對的聲音很多，奧巴馬憑借其精湛的演講技能，再一次俘獲了不少人的心。該報專欄作家霍華德·庫茲稱：“這是我聽過的奧巴馬所有演講中最有感染力的一次。”《時代》周刊也提前預測了奧巴馬的勝利：“有了佩洛西的支持和游說，奧巴馬根本不用太擔憂。”據美國國會預算局最新評估，如果醫改法案獲得通過，美國政府赤字有望在法案生效的第一個10年內減少1380億美元，在接下來10年內減少大約1.2萬億美元。
就連一些共和黨人也好像提前嗅到了“失敗”的味道。盡管在全部的435票中已經有200人明確表示反對，但只要從剩余的235人中過濾出216張贊成票，新醫改法案就可通過。佩洛西的支持絕對為投票成功加重了幾分籌碼，在最后關頭，一些曾經持反對意見的人也改變了立場。民主黨眾議員博切里3月20日宣布“要支持醫改法案”。有共和黨人已經開始警告奧巴馬說，如果強行通過這項“不利于人民的法案，民主黨就等著在中期選舉中嘗嘗‘被報復’的滋味”。
真正意圖，就在中期選舉？
對奧巴馬來說，醫改就是一道坎。盡管他說自己對于醫改法案可能產生的政治影響興趣不大，但事實擺在眼前，醫改是奧巴馬上任以來最為重要的國內政治議題，而民主黨在即將于今年11月舉行的國會中期選舉中又面臨共和黨強有力的挑戰，今天的醫改法案能否獲得通過不僅對于他本人，而且對于整個民主黨都至關重要。
眼下，在美國主流媒體的博客上，你都會嗅到一絲失望，甚至憤怒的味道。“一個提案馬上就被寫進法律程序了，我們只是希望這一切能緊緊圍繞醫改而不是其他目的。”一位博主失望地寫到。盡管在民主黨看來，新醫改會給3200萬沒有醫保的美國人上保險，保險覆蓋面將提高到95%，等于基本實現全民醫保。然而，超過50%的美國民眾卻對此很反感。因為“政府財政赤字降下來的同時，看病也會越來越難”。游行示威已經開始，許多參加游行的抗議者聲稱，已經獲悉了一些支持新醫改的議員名單，如果有人膽敢投支持票，就會在中期選舉中被趕下臺。一些老年人，中小企業代表都加入了游行行列，因為新醫改可能會削減對老年人的醫療保險計劃，一些小企業主也反對政府強迫他們給員工上保險。
最后，今天投票通過，意味著美國醫改完成了99%，只欠奧巴馬1%的簽名。左手醫改，右手金融，奧巴馬他手里的兩樣東西很可能是“兩顆炸彈”，11月份的中期選舉，人們就將會聽到這兩顆炸彈的響聲，惟一的懸念是，它會落在哪個陣營。 |