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美國財政部長蓋特納今天將以總統奧巴馬特別代表的身份抵達中國，開始就任財長以來的首次訪華。美國財政部一名高級官員上周表示，蓋特納將向中國保證，美國會盡快減少赤字，維護中國在美投資的安全性。
為了重振經濟，美國需要大量借貸，因此美國要求中國能夠繼續購買美元資產。不過中國官員近幾個月來對美國的巨額赤字和通脹威脅可能侵蝕其美元資產的價值表示了擔憂。但迄今為止，中國并未撤出在美國政府證券中的投資，這也是奧巴馬政府希望避免出現的情形。美國全國制造商協會國際經濟事務副會長瓦格對媒體說，蓋特納現在最不想做的就是找這方面的麻煩。
美國財政部高官表示，蓋特納將向中國政府確保，一旦經濟開始復蘇，奧巴馬政府會迅速行動確保債務規模得到控制。
準備好討論赤字問題
在兩天的正式訪問行程中，中國國家主席胡錦濤、總理溫家寶和副總理王岐山等將會見蓋特納。鑒于中國當前是美國最大的國債單一購買人，此次會見意義重大。中國擔心，一旦美元價值下跌，而美國增加舉債為政府支出融資，中國所持有的海量美元計資產將面臨折損風險。
中國總理溫家寶今年3月曾在“兩會”記者會上直言擔憂在美投資的安全性。中方主要是擔心美國財政赤字不斷擴大，導致美元貶值。據報道，目前，中國已將更多的外匯儲備投資于短期美國國債——此舉是為防止當經濟開始復蘇時，美國為控制通脹而被迫加息。據報道，美方數據顯示，在2008年8月至2009年3月間，中國共購買一年期及一年期以下國庫券1713億美元，而兩年期及以上債券僅為229億美元，同時還售出235億美元長期機構債。去年上半年，中國僅購買96億美元美國國庫券、478億美元長期債券以及456億美元機構債。不過，達拉斯聯邦儲備銀行主席理查德·費舍爾認為，外國央行并沒有回避美國的長期國債，他說“強勁的需求仍在繼續”。
在被媒體問及中國外匯儲備投資策略變化時，美國財政部官員沒有直接回答。他說,“投資組合策略取決于投資者的個人選擇，這不是我們發表評論的地方……我們要說的是，我們相信美國市場是世界上最穩定、最有吸引力的和流動性最好的市場。”
該官員稱，奧巴馬政府已采取“積極大膽的舉措”對抗經濟衰退，而這不可避免地將影響美國的預算狀況。這位不愿透露姓名的官員對媒體稱：“這些政策會導致赤字大幅上升。不過，一旦經濟復蘇且變得全面穩固，而且風險被消除，我們將收回這些政策，赤字也將減少。”
美國前副財長約翰·泰勒5月27日在英國《金融時報》撰文指出，美國的聯邦債務可能會“爆炸性”增長，而標準普爾降低對英國主權債券的評級，已經給美國敲響警鐘。
不過這位官員還是補充稱，美國“關心投資者的利益……倘若他們提出赤字問題，我們也做好討論此問題的充分準備。”
美國官員稱，若談及美國債務增加的話題，已準備好答復。“總體而言，財政部相信，只要保持資本市場最佳流動性以及強勁的基本面，美國仍將繼續吸引國內外投資。”
至于早前中國人民銀行行長周小川提出的建立新的儲備貨幣的倡議，該官員表示：“蓋特納部長認為，美元將繼續在相當長時期內扮演很重要的角色。”
匯率不是重點
預計蓋特納還將利用此次訪問向中方表示，提高人民幣匯率彈性有益于中國自身利益。不過，有關匯率的討論可能比較寬泛，蓋特納也不太可能在人民幣問題上對北京持強硬立場，雙方涉及的內容更側重于提高匯率彈性將如何促進全球經濟成長。美國財政部官員稱：“本次訪問的目的之一，是強調為未來的平衡、持續增長搭建基礎的重要性。”
這位官員稱：“對中國來說，這包括提升國內需求增長，調整經濟結構滿足國內需求等。”
年初獲得財長提名時，蓋特納曾稱中國“操縱匯率”，但上個月在其領銜的美國財政部半年度匯率報告中，拒絕將中國定義為“匯率操縱國”。本月20日，他在參議院再次為放棄將中國納入貨幣操縱者行列的決定辯護，稱中國的匯率政策在過去兩年已發生顯著變化。
鼓勵中國刺激內需
此外，蓋特納預計還將敦促中國領導人從根本上轉變中國的外向型經濟──這一經濟模式多年來造成中美貿易關系緊張。美國財政部一級官員說，蓋特納計劃敦促北京采取有力措施，使中國經濟轉向極大地依靠內需、減少對向美國等國外市場銷售產品的依賴。
這位官員對媒體說，中國能采取的措施就是讓中國家庭更放心地支出，這在很大程度上涉及到減少或解決讓他們感覺有必要為預防萬一而攢錢的各種原因。這表明，美國財政部開始關注當前危機之外的問題，預防中美再次出現不斷增大的貿易逆差，以及由此時常造成的政治緊張氣氛。
美國財政部官員說，雙方當然會討論轉向更加平衡，更多靠國內需求推動的增長對保證中國未來經濟增長的重要意義。他指出，中國已在五年計劃中加入了這一目標。
除了正式的會談外，蓋特納還將就中美經濟關系在北京大學發表演講。1981年，蓋特納曾在北京大學短期學習，他自稱當時很努力學習中文，但中文說得不太好。此番訪問北大也算重回“母校”。
除蓋特納訪華外，奧巴馬組建的美國經濟顧問委員會主席、前美聯儲主席保羅·沃克爾也將于6月10日訪華，出席國際金融協會春季會員會議。央行行長周小川、銀監會主席劉明康、投資大鱷索羅斯等也將與會。 |