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1月20日，就在美國總統奧巴馬就職典禮舉行的當天，由于受到蘇格蘭皇家銀行全年可能虧損420億美元、美國美洲銀行第四季度巨虧和可能進一步裁員等負面消息的影響，紐約股市急挫4％，跌破8000點。自去年以來，美國經濟負面消息不斷：數百萬失業大軍，超萬億美元的財政赤字，久病不愈的金融業，日益下滑的消費信心等。人們戲說，如果還有什么可以算得上增長的話，那就是悲觀情緒了。奧巴馬的經濟刺激政策能否引領美國經濟走向復蘇，引起廣泛關注。
挑 戰
●失業率：可能繼續上升
失業問題是當前最緊迫的民生問題。2008年，美國全年失業人數總計260萬，是二戰以來的最高水平；去年12月單月失業率為7.2%，創1992年1月以來新高。經濟學家普遍預測今年美國失業率將繼續上升，甚至有可能達到兩位數。一些經濟學家因此預言，美國此輪衰退將是深度和長期的，或將持續到2010年。
華盛頓彼得森國際經濟研究所的高級研究員穆薩認為，美國正處于經濟衰退中已是不爭的事實，但高失業率并不支持深度或長期衰退的觀點。因為失業率是一個滯后于實際經濟表現的指標，即使有經濟刺激計劃，甚至在衰退結束以后，失業率也會繼續上升，有時甚至持續半年以上。奧巴馬政府以創造或挽救300萬至400萬個就業崗位為首要目標的經濟刺激計劃，或許可以打破目前各種負面因素相互影響的局面。
●財政赤字：破歷史紀錄
美國財政部日前公布的數據顯示，由于經濟衰退造成稅收減少，加上政府實施金融救援計劃開支巨大，2009財年頭3個月，美國政府財政赤字高達4852億美元，超過2008財年全年約4550億美元的歷史最高紀錄。據官方估計，2009財年政府財政赤字將達到創紀錄的1.2萬億美元，其中尚不包括奧巴馬計劃實施的經濟刺激方案所涉及的開支。
目前，奧巴馬的思路很明顯，在當前失業率上升的情況下，只能繼續保持高額赤字，大量增加政府開支，以應對危機。經濟一旦穩定乃至復蘇，政府才能騰出手來處理巨額赤字。
美國經濟學家都支持政府舉債應對危機。盡管美國國債利率已下降到歷史低點，但市場對其需求依然強勁，這意味著投資者幾乎把錢免費借給了美國政府，同時也顯示，在全球經濟困難時期，美國國債仍被視為相對安全的投資領域。彼得森國際經濟研究所所長伯格斯滕認為，即便美國人不擔心無處舉債，巨額國債仍可能動搖人們對美元的信心。
●金融業：波動可能更劇烈
穩定金融系統，給予民眾信心，是奧巴馬政府的當務之急。盡管奧巴馬極力尋求國會批準新的經濟刺激計劃，但史無前例的金融救助行動仍跟不上問題貸款的增長速度，失業率上升讓抵押貸款和信用卡違約等老問題更加惡化，高成本使銀行業掙扎在困境中。市場形勢表明，金融業還可能面臨更加劇烈的波動。
有經濟學家認為，相對于問題的嚴重性而言，金融救助計劃的規模遠遠不夠。但更多經濟學家認為，美國政府過去采取的救市措施表明，經濟活動的最大障礙并不是資金短缺，而是信心缺失，人們或機構間彼此互不信任。這種互不信任使銀行不愿放貸，企業不愿擴張，消費者捂緊錢袋，形成惡性循環。
對 策
●8000億刺激計劃廣受好評
奧巴馬高達8000多億美元的經濟刺激計劃受到學界、媒體和公眾好評。諾貝爾經濟學獎獲得者保羅·克魯格曼有一句名言：當你感到商業周期的頭疼時，你求助于非處方藥，那是貨幣政策；當你發現患上的不僅是頭疼時，就只能用處方藥了，那是財政政策。彼得森國際經濟研究所副所長保森認為，奧巴馬的經濟刺激計劃就是處方藥。經濟衰退是由于巨大的需求不足導致的，在美聯儲已將利率幾乎降到零的情況下，政府所能做的只有增加開支和減稅。
美國經濟學家普遍看好經濟刺激計劃中的基建投資和資助州及地方政府的內容，認為這是該計劃中最核心、最富有建設性的部分，既可能保留、創造工作崗位和消費需求，對經濟復蘇起到強有力的推動作用，也能從根本上改善美國的基礎設施，具有長遠價值。
●避免效果有限的減稅
在奧巴馬的經濟刺激計劃中，包括給中低收入者減稅和高收入者增稅是重要內容。但目前的跡象顯示，在經濟前景不確定的時期，奧巴馬暫時無意給任何人增稅。長期研究日本經濟的保森認為，日本之所以在上個世紀90年代采取的經濟政策沒有達到刺激經濟的效果，原因包括在增加開支的同時增加了稅收，兩下相抵，凈投入并不多。真正意義上的財政刺激政策，就是政府增加開支的同時而不增稅。
不過，許多經濟學家對個人的減稅效果持懷疑態度，認為在危機時期，人們更傾向于把得到的錢存起來或支付債務，而不是增加支出。經濟學家認為，對企業減稅更能刺激經濟。
●避免貿易保護主義
奧巴馬的貿易政策目前并不明晰。競選時，奧巴馬曾表示要向貿易伙伴施壓、提高勞工和環境標準，有人因此擔心他的貿易政策可能趨向保守。日前，由眾多前政府高官及知名經濟學家組成的專門小組向國會作證時表示，奧巴馬政府應盡快明確貿易政策，支持開放的自由貿易，因為貿易政策本身是應對全球金融危機和經濟困境的手段之一。
美國每年通過全球貿易增加的財富都在萬億美元以上。在當前全球經濟困難的形勢下，奧巴馬政府的任何貿易保護主義的暗示或壓力，都可能刺激其他國家采取類似的做法，從而進一步動搖市場信心。許多國家的發展嚴重依賴貿易，美國的貿易政策將直接影響到美國改善其全球形象的努力。因此，經濟學家主張奧巴馬政府奉行開放的貿易，以明確的語言告訴美國人民自由貿易帶給美國的巨大利益，同時通過改革社會保障體系，加強失業人員的職業培訓等措施，幫助民眾應對經濟全球化的挑戰。
前 景
●寄望緩慢的U型復蘇
奧巴馬的8000多億美元的經濟刺激計劃，相當于今后兩年至少每年給GDP貢獻2%，因此，許多主流經濟學家不認為經濟衰退會持續到2009年底以后。
穆薩認為，經濟持續衰退的可能性是存在的，但這種可能性不超過20%。他認為在美國財政和貨幣政策雙管齊下的情況下，美國經濟半年后就可能保持平穩，并逐步回升。但他認為，經濟的復蘇將是緩慢的，因為消費占了美國經濟總量的70%。目前由于房屋價值縮水、股價下跌嚴重，極大地打擊了消費者的信心，消費支出銳減對這次衰退帶來了十分明顯的影響。經濟學界普遍認為，美國這次不會出現急劇的V型復蘇，而是緩慢的U型復蘇。
期待殷切，而生效較慢，經濟政策的實施從來都存在一個時間差。身負美國民眾厚望的奧巴馬當然深知這一點。他在為美國民眾描述了一幅充滿挑戰而又蘊含希望的畫面時，不忘告訴民眾，不要期待迅速走出經濟困境。危機面前，民眾需要的不僅是信心，也包括耐心。
（本報華盛頓1月20日電）
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肖煉（中國社科院世界經濟與政治研究所美國經濟研究中心主任）：美國金融危機逐漸導致美國經濟疲軟，無論從持續的時間上、還是從衰退程度上都超過二戰以來美國所發生的兩次最大的經濟衰退。
與布什政府的經濟刺激政策相比，奧巴馬政府的政策有如下特點：
首先，由于民主黨控制國會多數席位，奧巴馬提出的經濟刺激計劃在國會通過的幾率比布什政府要高。其次，為減少貿易逆差，奧巴馬政府的貿易政策將趨向保守。新政府將可能修改北美自由貿易協定，以利于美國工人就業。再次，奧巴馬強調經濟問題將與保護環境掛鉤，而不僅僅強調經濟本身。奧巴馬政府強調使用清潔能源,并試圖投資清潔能源來擴大就業機會，幫助美國經濟走向復蘇。 | | |