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美國聯邦公開市場委員會（FOMC）將于格林尼治時間25日18時15分公布利率決定，市場普遍預期，該委員會將維持基準利率在2%的水平不變。分析人士稱，美聯儲已經將通脹列為頭號大敵，而經濟衰退則位列其次。
美聯儲官員措辭比較含糊
據彭博社調查的102名經濟學家預測，FOMC將作出維持利率在2％不變的決定。雷曼兄弟駐美國首席經濟學家伊森·海利斯稱：“FOMC的政策將更傾斜于控制已經高達4％的通脹率，對經濟增速放緩則稍后考慮。但美聯儲官員的話語都比較含糊，他們不想發表任何明確的聲明，而令自己在今后的利率決策中手腳被束縛住。”
美聯儲暫不升息的另外一層考慮可能是需要維持穩定的借貸成本，以幫助投資銀行恢復業務，并且進一步恢復美國經濟增長。
最新公布的數據也進一步鞏固了市場對美聯儲將維持基準利率在2%水平不變的預期。美國6月份消費者信心跌至1992年以來的最低水平，4月份大城市房價跌幅創歷史紀錄。
位于紐約的商業研究機構世界大型企業聯合會周二稱，6月份的消費者信心指數從上個月的58.1點下降至50.4點，美國6月份消費者信心跌至1992年以來的最低水平。該指數將1985年的水平設定為100點，作為基準，最近一次達到高點是2007年7月的111.9點。
房價加速下跌令消費者的沮喪情緒雪上加霜。美國標準普爾公司２４日公布的凱斯－希勒房價指數顯示，今年４月份美國２０個大城市的房價比一年前下跌１５．３％，跌幅創歷史紀錄。統計還顯示，４月份美國１０個大城市的房價下跌１６．３％，為過去２０多年來的最大跌幅。
另據美國聯邦住宅建造商監督局公布的數據，４月份美國全國房價同比跌幅為４．６％。
分析人士指出，美國標準普爾公司和美國聯邦住宅建造商監督局關于美國房價跌幅的統計數據存在較大差別的主要原因是，標準普爾公司的統計數據針對美國大城市，而大城市的房價在住房市場繁榮時期大幅攀升，但在住房市場泡沫破裂后跌幅也更大。
消費者信心下滑的最新跡象和房價的暴跌表明，美國人繼續消費的意愿正經受考驗，經濟免于衰退的可能性也有所下降。穆迪投資者服務公司首席經濟學家約翰·朗斯基說，2008年最后一個季度可能會是一團糟。他提出了一系列可能持續到明年年初的增長風險：商品和服務價格的上漲、住房市場持續的危機以及聯邦政府經濟刺激措施的影響一旦消退，消費者開支可能出現減緩。他說，到那時我們或許會最終看到國內生產總值（GDP）接連幾個季度出現下滑，而這通常就標志著衰退的到來。
歐央行：避免出現第二輪通脹
同時，歐洲央行管理委員會成員韋爾林克周三表示，歐洲央行處于高度警惕狀態之中，并下定決心不允許食品及能源價格的上漲引發其他商品和服務的第二輪通脹效應。
韋爾林克表示，預計歐元區消費者物價通脹在2009年年底或2010年年初時回落至歐洲央行的略低于2%的目標上限水平。
通常情況下，經濟增長放緩會打壓物價上漲空間。“但目前，通脹受到了一項極其龐大的外部因素的推動，即原油價格。”而且，正因為這些外部因素，導致通脹“現在并未消退”。
歐洲央行自去年6月來將基準利率維持不變。然而，歐元區5月份通脹年率攀升至3.7%，4月為3.3%。
歐洲央行行長特里謝本月早些時候表示，可能在7月3日的會議上升息。此后，有關此消息的信號源源不斷從歐洲央行官員中發出。斯馬吉早些時候表示，歐洲央行降息25個基點則會將通脹拉低至理想水平。韋爾林克表示，推測歐洲央行未來利率政策“尚為時過早”。
韋爾林克亦指出，始于2007年年中的金融市場危機尚未結束，同美國次級抵押貸款相關的銀行資產減記也未結束。
韋爾林克表示，美國經濟最好的結果是出現停滯狀況，且可能已陷入了衰退。他補充稱，早些時候希望其他國家未受美國經濟形勢的沖擊，但事實并不這樣。“其他國家情況同美國一樣，歐洲及亞洲也未免其害。” |