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不久前，當被問及近一年來執政的業績時，美國總統奧巴馬給自己打了個“B+”的分數。他坦陳，這不是一個讓他感到滿意的分數，但在當前情況下，他無法自我拔高。
因為事實也很簡單，在驚心動魄的執政第一年，美國經濟成就有目共睹，但面臨的挑戰依然嚴峻。用奧巴馬的話說，盡管美國經濟已走出了“自由落體下滑”，盡管美國經濟也開始“行進在正確的道路上”，但經濟“仍未走出叢林”。
拯救美國經濟初見成效
去年1月20日，在萬眾矚目的就職演講中，奧巴馬說：“我們處于危機之中，這一點已得到充分認識……我們的經濟嚴重衰落，住房不保，就業減少，商業破產……這些都是危機的跡象，數據統計將予以證明。”
奧巴馬并非危言聳聽。以最有代表性的GDP增長率來看，去年第一和第二季度，美國經濟分別萎縮了6.4%和0.7%。但到第三季度美國經濟則增長了2.2%。對第三季度“難得的”增長，美國白宮經濟顧問委員會主席克里斯蒂娜·羅默評價為里程碑事件。而要完成這一驚天逆轉，顯然非尋常之力可以完成。奧巴馬為此可以說是傾盡全力。
在他的強力推動下，美國出臺了總額7870億美元的經濟刺激計劃，這是繼羅斯福“新政”后，美國政府最大規模刺激經濟的舉動。為挽救金融業，財政部和美聯儲制定了高達2萬億美元的金融救援新計劃。美聯儲更是在過去一年全力配合，以各種途徑努力拯救美國經濟。
隨著時間的推移，美國經濟也終于重現轉機。以第三季度經濟重現增長為契機，在奧巴馬執政的第一年，美國經濟終于開始從大蕭條以來最嚴重的經濟危機中走出，盡管奧巴馬和美聯儲也都反復強調，復蘇力度依然疲弱。
布魯金斯學會資深研究員、曾擔任過白宮經濟顧問巴里·伯斯沃茨(Barry Bosworth)就說，奧巴馬繼承的是一場經濟災難，他的總體應對政策“是非常合乎情理的”，“唯一的指責應該是為什么這么慢”。但在他看來，之所以如此，完全是國會的兩黨斗爭的掣肘，這導致許多應對方案久拖未決。
在整體經濟轉行的同時，華爾街也告別了暴跌的疾風驟雨，這顯示金融市場實際對奧巴馬的舉措投了信任票。以道瓊斯股指為例，去年3月份一度跌到不到6500點，目前則維持在一萬點上方，增幅雖不及一些新興經濟體，但也達到了驚人的60%多。
而且，在這一年中，奧巴馬還在醫療改革、金融監管改革等諸多領域全面推進，以此重建經濟的基礎。在奧巴馬看來，在過去10年，40%的美國企業利潤來自金融領域，這是不可持續的。美國經濟正在利用危機帶來的契機進行深刻轉型，奧巴馬通過制定一系列新的教育、醫療衛生、能源計劃，全面增強美國經濟競爭力，為經濟新的騰飛奠定基礎。
因此，對于奧巴馬的經濟對策，美國前總統克林頓一度打出了“A”的高分。
棘手問題接踵而來
按照白宮經濟顧問委員會主席羅默的說法，奧巴馬上臺以來拯救美國經濟，大致有“三部曲”：第一部，制止經濟“自由落體式”下滑，穩定金融市場；第二部，重建市場信心，修復金融體系；第三部，創造就業機會，應對高失業問題。
也可以說，奧巴馬上任之初，面臨的是經濟領域的“三座大山”。在過去一年中，他成功地翻越了兩座大山，但失業問題這座大山，無疑是他當前最棘手的難題。
最近幾個月，盡管整體經濟出現了好轉，但失業率卻是居高不下。去年10月份美國失業率達到了10.2%，為26年來最高水平。11月份12月份失業率略有下降，但也都維持在10%的高位。
美國人找不到工作，奧巴馬自然千夫所指，他也為此付出政治代價。不久前的美國地方選舉，“奧巴馬效應”風光不再，共和黨能卷土重來，其中最大的因素，用美國媒體的話說，就是美國民眾用選票對奧巴馬的就業政策表達不滿。
如果說失業是最顯性的民生問題，奧巴馬面臨的，則還有諸多隱性的問題。或者可以說，他又面臨新的“兩座大山”。
其中一個是赤字問題。美國去年的財政赤字達到了創紀錄的1.4萬億美元，約相當于美國GDP的10%，為第二次大戰以來最高水平。按照奧巴馬政府的預計，在未來十年內，美國財政赤字總規模將達到9.1萬億美元，而2010財年赤字額將達到創紀錄的1.5萬億美元。
高赤字，加上美聯儲維持在近乎零利率的寬松貨幣政策，累計的是惡性通脹的風險。一旦美元因此貶值，物價大幅上升，則勢必會壓縮消費，讓經濟復蘇的萌芽面臨枯萎的風險。
對此，BMO公司經濟學家安迪·巴馳就說，奧巴馬和國會現在都像是“醉酒的水手”，從短期看，奧巴馬的大規模開支計劃穩定了經濟，“但從長期看，他制造的‘財政(赤字)海嘯’獎，如果不能得到有效應對，將在未來幾年引發新的金融危機。”
創造了“拉弗曲線”的美國著名經濟學家拉弗就警告：“盡管深度衰退帶來的短期陣痛非常劇烈，但兩位數的通脹造成的長期后果才是毀滅性的。”而在他看來，現在的通脹風險甚至較70年代危機更高。在70年代危機中，美國通脹峰值接近15%，金價從每盎司35美元飆升至850美元，美元匯率也由此崩潰。
另一座大山，則是經濟的可持續復蘇問題。美國經濟目前的好轉，很大程度屬于“政府驅動型”。這種“政府驅動型”經濟，雖見效快，也隱藏著新的危機——因為政府不可能一直保持這種高投入，尤其是對已債臺高筑的美國政府來說，如果政府不能有效使經濟由“政府驅動型”向“自我修復型”轉變，那么經濟危機就不可能結束。
這其實也就牽涉到美國“退出戰略”的問題。美國經濟戰略研究輝主任本·卡里內爾(Ben Carliner)就說，當前美國經濟存在“雙底”(即W型)衰退的可能性，“出現‘雙底’衰退的最大風險，就是政府刺激計劃太早結束……因為私人需求太疲軟無法驅動復蘇，二政府刺激又不能填補這一空缺。”
對其它國家來說，美國經濟存在的不確定是一個潛在威脅，另一個潛在威脅，則是美國為擺脫危機可能以鄰為壑，推行保護主義。從奧巴馬上任之初批準“購買美國貨”條款，到對中國輪胎破天荒實施特保制裁；從故意縱容美元貶值，再到一系列針對中國商品的“雙反”制裁，奧巴馬政府的保護主義抬頭趨勢明顯，以至于《華爾街日報》譏諷奧巴馬是“保護主義總統”。 |