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提要：蔡氏早先世代務農，到蔡萬春兄弟這一輩才發跡，成為當今臺灣最富有的大家族。創始人蔡萬春以“丸莊”醬油發跡，后出任臺北第十信用合作社理事會主席，再又與其兄弟創辦國泰人壽保險公司、國泰信托投資公司、國泰建設公司、國泰利市公司等，形成了臺灣著名的國泰集團。
創制“丸莊”醬油
蔡萬春，1916年12月20日出生于臺灣苗栗縣竹南鎮獅山莊。父親蔡福安、母親蔡甘盡均是農民，生有五男三女，蔡萬春排行老二。蔡萬春小時候家境不佳，盡管如此，父母還是省吃儉用，將其送進私塾，與鄰居小同伴陳培元一起師從鄭書生學習中文。1924年，蔡萬春入竹南公學就讀，讀書6年，成績一直名列前茅，書法與演講尤佳，年年得獎。
1930年，15歲的蔡萬春因家境不佳，不能繼續上學。1931年他與兄長蔡萬生投靠大姨父陳芋，住在莰頂汀州街97號。陳芋在莰州街（現福安育幼院）有一片菜園，蔡萬生與蔡萬春兄弟就幫陳芋下田干活、賣菜。后來，蔡萬春兄弟就到臺北中央市場批發水果銷售。
1931年，不滿足現狀的蔡萬春考上“資生堂”化妝品公司臺中分公司的推銷員，先后干了6個年頭，一直做到分公司經理。這一段經歷培養了他的經營能力，為其后來創業打下了堅實基礎。
1937年，抗日戰爭爆發，臺灣受戰爭波及，蔡萬春遂辭去“資生堂”工作，返回臺北。
一天，蔡萬春從報上看到一則消息：可用魚類及蔬菜水果制造合成醬油。這讓他想起小時用魚湯拌飯的美味，于是經過一番籌劃與研制配方，由軍方供應豆類原料，蔡萬春在莰頂家的廟口空地，開始制造“丸莊”醬油。他首創用鮮魚湯、豆類釀造成味素醬油，后又生產“丸萬”米醋。除上市銷售外，還供應當地駐軍。短短數年，憑著醬油與米醋的暢銷，家境大大改善，到日本宣布投降時，蔡家已有60萬元的積蓄，這成為家族事業的起點�！�
推一元開戶的“幸福存款”
1945年10月，臺灣光復后，蔡萬春用其多年積蓄取得了事業的一個又一個的成功。他先是承購原由日本人經營的“梅月堂”，將大萬商行改為大萬商場，在商場二樓開了一家大萬旅社（經政府核定的甲級旅社），兼營日用百貨及化妝品。因地處商業中心，經營得法，事業蒸蒸日上。1946年至1948年，蔡萬春又相繼投資生產大萬肥皂、大萬發油、大萬洗面霜；在汀州街設立玩具工廠；建筑并經營百樂門旅社；成立大萬興業木材行，在松山設立大萬窯廠，成立丸萬鐵工廠等，事業發展十分迅速。
1949年，蔡萬春成立大萬實業公司，經營土產及進口舶來品，但因經營不佳很快結束營業。接著他又成立大萬產業公司，經營臺灣香蕉、筍干、鳳梨、米、水泥與紅糖等產品出日業務；同時成立大萬工業藥品公司（為東光工業原料公司之前身），輸入工業原料、橡膠、塑膠、肥料與醫療設備等，在商場逐漸有了地位。
1957年，42歲的蔡萬春在與多位商界名人的競爭中，脫穎而出，接替盧啟華（另一說是盧輝，曾任臺北“市政府”“新聞處長”）出任臺北第十信用合作社（簡稱“十信”）理事會主席，這成為他發家致富的又一個新起點。
當時臺灣有73家信用合作社，“十信”業務排名第61位。
為了改善“十信”的經營狀況，蔡萬春不斷推出一個又一個其它同行所沒有的服務項目，給客戶留下了難忘的印象。1960年2月，蔡萬春配合當局提倡的節約儲蓄運動，提出“只存一元就可當十信的客戶”的口號，開創了一元開戶的“幸福存款”儲蓄運動，一時間“十信”名聲大震。那些被金融界同行們小瞧的小股流散資金，點點滴滴地匯入了“十信”，短短時間竟積為巨資，“十信”一躍成為臺灣最大的信用合作社。
涉足金融保險業
1960年，臺灣當局向民間開放保險公司的設立。當時政界紅人林頂立申請經營人壽保險公司的執照。但他的財力有限，無法籌足所需的3000萬元資本額。便找到臺北市商界名人張傳祥（曾任臺北市“議會議長”）。張傳祥也因財力不足便找到財力雄厚、同是1950年臺北市第一屆“市議員”的蔡萬春，于是在三人的合作下，取得人壽保險公司的設立資格。1961年3月16日，國泰產物保險公司正式宣告成立，林頂立擔任董事長，蔡萬春擔任副董事長與總經理，4月19日上午開業�！皣眱勺帜藶榱猪斄⑾壬。鉃椤皣┟癜病薄：髞�，“國泰”成為了蔡家事業的代名詞，造就了蔡家發達的先機。
隨后，蔡萬春申請設立人壽保險公司。1962年3月，開展人壽保險公司籌備工作，蔡萬春任籌備處主任，蔡萬霖任總干事，蔡萬才任執行秘書。8月15日，國泰人壽保險公司正式成立，蔡萬春任董事長兼總經理，蔡萬霖為常務董事兼副總經理。9月10日，在臺北市南陽街的國泰大樓正式開幕，由“財政部長”周宏濤代表嚴家淦親臨剪彩。
1962年蔡萬春在日本訪問，看到街頭的繁華處盡是金融業的高樓大廈，既給人以信任感，又令人過目不忘。回到臺灣后，蔡萬春即開始投入巨資興建高樓大廈，一幢接一幢，而且專門建在最繁華的地段，無論地價多貴均在所不惜。1964年首先在來義市破土動工興建國泰人壽保險公司大樓，隨后數年間，陸續在高雄、臺中、屏東、新竹與基隆等地興建公司大樓，聯絡處也從當初的9個增到1967年的47個，收到良好效果。國泰人壽保險的市場占有率由1963年的31.6％升為1967年的42.8％。這也是使得國泰人壽如今擁有大批辦公大樓的根源所在。
繼而，蔡氏兄弟招聘大量的業務員拉保險，在剛開始的兩年半就以不同方式刊登廣告305次，招聘人員，吸收數萬人進入國泰人壽保險公司。蔡萬春又首創“輔導專員”制度，用親身經歷言傳身教，親自訓練10萬名保險業務員。在老板的教育啟發下，業務員們各出奇招，使業務大增。這也是公司業務迅速發展的重要原因。
家族事業擴張騰飛
國泰人壽保險公司成立后，蔡萬春認為臺灣地少人多，地價一定會上漲，看好未來房地產生意，于是于1964年9月14日成立國泰建設公司，進入房地產與建筑業領域；同年10月12日與11月16日，蔡氏兄弟還分別成立國際海運公司（曾擁有高速冷凍船與萬噸級貨輪，從事臺灣與日本之間的香蕉與雜貨運輸）與國泰塑膠公司，蔡萬春均任這三家公司的董事長。1968年，蔡萬春又成立國鼎塑膠公司。
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971年，臺灣開放民間經營信托業，蔡萬春兄弟便成立國泰信托投資公司，蔡萬春任董事長兼總經理；1972年1月成立了國泰建業廣告公司，蔡萬春任董事長；同年，蔡氏將國鼎塑膠公司合并于萬豐塑膠公司，從事PVC塑膠布和吹氣玩具生產。1973年，為配合“六年經濟計劃”，蔡氏兄弟又成立國泰石油化學公司。
到了上世紀70年代初，以“國泰”為名的蔡氏家族企業已逐漸成為集團企業。1973年底，以蔡氏家族為核心的國泰集團的主要關系企業已有9家，資產總額達108億元（不包括國際石油化工公司），但因從事金融事業，負債額高達85億元。集團設有一個國泰管理委員會，負責各分子企業的聯系與協調工作。
隨后，蔡家繼續擴充事業實力。1974年初，蔡氏兄弟又成立國泰利市公司，1976年4月改名為國泰租賃公司，出租生產設備，蔡萬春任董事長；1975年，吞并原東裕紡織公司廠房，改組成立國信紡織公司，生產棉紗與混紡紗。1976年底，改組元寶實業公司的健康飲料廠為國信食品公司，生產活性酸母乳飲料。1979年，蔡萬春又開始籌建來來香格里拉飯店。
除上述家族核心企業外，蔡氏家族也將旭順食品、樹德工程、三井工程、國信電子、長洲工業、臺灣鞋業、聯泰通運、理想工業、理想家具設計、龍鼎企業、國璽彩色印刷、來來百貨、國泰汽車工業及金閣設計家具等十多家公司通過股權收購等納入集團范圍。其中，國泰人壽、國泰建設、國泰塑膠工業與國際海運公司均是股票上市公司。
到70年代末，國泰集團的實力迅速壯大，經營的事業涉及金融、保險、交通運輸、建筑、廣告、塑膠、租賃、紡織、食品飲料、電器電子、工程等眾多行業，已是一個實力強大的企業集團。到1977年底，所屬10大企業的資產總值達350億元，超過王永慶的臺塑集團。若加上其他外圍企業，規模則更大，關系企業達70余家、除了擁有四大金融機構（國泰產物保險、國泰人壽保險、十信、國泰信托）外，同時還擁有國泰塑膠、國際海運、國泰建設、理想工業、太平洋實業、大西洋飲料、來來飯店等眾多事業，蔡家事業達到全盛時期。其中，1977年，國泰信托投資公司與國泰人壽保險公司的營業額均居同業之首；國泰產物保險公司僅次于公營的臺灣產物保險公司與中國產物保險公司；國泰塑膠也居民營企業的第27位，在PVC制造業領域僅次于王永慶臺塑公司。
國泰集團還在社會福利事業方面取得重大發展，先后成立國泰綜合醫院、國泰人壽女子籃球隊、十信高級工商職業學校。國泰美術館及國泰企業機構社會福利基金會等。蔡萬春還將汀州街的老家改建為以父親名字命名的福安育幼院，以從事慈善事業來紀念他的父親。蔡萬春也十分關心故鄉的發展，在竹南鎮捐建了一座萬春圖書館，擴建了母校。在今天的竹南獅山里一帶，還可以看到他投資興建的“福安橋”、“萬春橋”和廟宇牌樓等。另外，他還曾在家鄉創辦了一家竹南工廠，增加就業機會，繁榮地方。他還因捐款支持軍隊，而獲得“敬軍愛國”楷模。
至此，蔡家成為臺灣顯赫的大家族。
國泰“六分天下”
1979年，蔡萬春因中風患病，難以再繼續掌舵，決定將權力下放，由自己的弟弟和兒子分別掌管國泰集團部分企業。
于是在家族內以交換股權方式分家分業，蔡萬春二弟蔡萬霖分得國泰人壽、國泰建設、三井工程等企業，號稱“國泰人壽集團”；三弟蔡萬才分得國泰產物保險，富邦建設、富邦租賃等企業，號稱“國泰產物集團”；蔡萬春長子蔡辰男一系，分得國泰信托、樹德工程、來來香格里拉飯店、國信食品等企業，號稱“國信集團”；次子蔡辰洲一系分得臺北第十信用合作社、國泰塑膠、國際海運、理想工程、國璽印刷等企業，號稱“國塑集團”；蔡辰洋、蔡辰鴻與蔡辰威等蔡萬春三個小兒子分掌來來百貨、來來建設等企業，號稱“興來集團”；小弟蔡萬德也分得一些不甚重要的企業。國泰集團從此“六分天下”
其中，蔡辰男與蔡辰洲在事業上起伏甚大；蔡萬德事業發展有限，不甚出名；而蔡萬霖與蔡萬才兄弟則事業發展順利，均成為當今臺灣的大財團。
（作者單位：東南大學STS研究中心） | 
