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美國監管部門日前宣布，正在全國范圍對石油市場可能存在的操縱行為進行廣泛調查，并表示正加大對能源市場的監控力度。上周，原油價格突破了每桶130美元，并連續創下歷史新高。正是在這一背景下，美國商品期貨交易委員會(CFTC)宣布了此項決定。預料CFTC還將公布一套監控商品市場的新政策，主要對機構投資者在商品市場扮演的角色加以檢視。專家指出，此舉短期內可能會對商品市場行情，尤其是原油與農產品造成影響。
美國國會議員們一直在向監管部門施加壓力，要求他們打擊市場操縱行為。CFTC委員巴特·奇爾頓表示，委員會正積極應對并密切監控市場，并對重要的能源市場上的任何可能的操縱行為進行深入調查；正在為汽油支付高價的民眾需要了解到這個信息，這一點很重要。
許多經濟學家與石油行業管理人士表示，即使市場交易員有惡意投機行為，對目前的高油價也影響甚微，或者根本沒有影響。他們堅持認為，油價上漲主要是由需求飆升、供應受限以及美元走軟等基本面因素引起的。然而，對投機商加劇了油價漲勢的懷疑一直沒有平息。過去一個月來的國會系列聽證會上，能源消費組織與一些金融業內部人士都堅稱，對沖基金與退休基金在商品期貨市場的大筆投資，擾亂了市場價格。這類基金近幾年來已成為商品期貨市場的大戶，其投資規模已從
2003年的130億美元激增至目前的2500億美元左右。
國會正在考慮提高期貨交易員的質押要求，或采取其他措施限制這些人的活動。希望從這方面下手，遏制過去一年幾乎飆升一倍的油價。
知情人士透露，該機構還在調查航空燃油市場的類似活動。CFTC監管者擔心的另一個方面是，擁有原油儲備倉庫的人是否會利用他們掌握的情況投資石油期貨市場。從理論上講，儲油庫所有方可能會針對儲油庫的儲量水平發布誤導信息，在石油供應方面給市場造成錯誤印象，然后從中謀利。 |
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