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法國首都巴黎是世界上十大名城之一。現代奧運會似乎一開始就與巴黎結緣不淺。1894年國際奧委會在這里誕生；歷史名城雅典在這里獲得了首屆現代奧運會主辦權；“現代奧運會之父”顧拜旦生于此。此外，這里曾先后舉辦1900年第二屆奧運會和1924年第八屆奧運會。
 
1896年第一屆現代奧運會在雅典舉行后，很多希臘人認為奧運會是希臘民族文化的一部分，雅典應成為奧運會的固定地址。當時已接任國際奧委會主席的顧拜旦在這個問題上堅持不讓，他認為奧林匹克運動是希臘的，也是全世界的，奧運會必須在不同國家舉行，才能使之具有國際性和富有生命力。希臘終于被說服，巴黎贏得了主辦權。
然而當時的巴黎卻并不重視奧運會，反倒更傾心于同時在巴黎舉辦的世界博覽會。法國政府、承辦奧運會務的主要負責人對奧運會置之不理，沒有賽程安排、沒有比賽場地、沒有比賽設施、沒有接待服務場所……顧拜旦竭盡全力到處說合催促，仍一無所成。法國政要將全部心思都放在了世界博覽會上。終于，奧運會于5月20日開始了。整個運動會開了五個多月，到10月28日結束，此次奧運會堪稱“馬拉松”式的“三松散”運動會。比賽日程松散，比賽場地分散，參賽選手組織松散，甚至這屆奧運會連一個正式的開幕式也沒有。當時的法國政府完全將奧運會變成了世界博覽會的廣告牌，成了世界博覽會招攬觀眾的體育表演。
但這屆奧運會也有一定的進步和收獲：參賽國家24個，運動員共1225人(僅法國就派出884名運動員)，遠遠超過第一屆奧運會的14個參賽國家，311名運動員；特別是這屆奧運會有19名女子參賽，突破了古代奧運會和現代第一屆奧運會不許女子參加的禁令；印度選手諾·普理查德到巴黎參加了這次盛會，并在田徑賽中獲得兩枚銀牌，他是亞洲第一個參加奧運會和獲取獎牌的運動員；這屆奧運會首次列入集體項目，開創了奧運會的先河；田徑項目由上屆的12項增至24項，并首次列入了障礙賽、立定跳、團體跑以及拔河賽等，不過這些新增設的項目絕大部分后來都逐漸被取消了。
雖說法國政府對這屆奧運會不夠重視，但法國仍取得了26枚金牌的好成績，這是法國人在奧運會上的最好成績，當然這與法國派出了占總參賽人數3/4的運動員有一定的關系。
受1900年奧運會在巴黎遭到冷落的影響，當巴黎申請第八屆奧運會時，人們對巴黎產生質疑。然而，1924年第八屆奧運會最終花落巴黎，主要是因為1924年是現代奧林匹克運動復興30周年，為了慶祝這個周年紀念，也是為了表彰現代奧林匹克運動的奠基人、即將卸任的國際奧委會主席顧拜旦所作的卓越貢獻，國際奧委會決定第八屆奧運會在巴黎舉行。其次，巴黎在申請奧運會的時候也表現出極大的熱情，為開好這屆奧運會，各種各樣的設想、各種各樣的設計方案從法國各地紛紛寄到了巴黎奧運會籌委會。其中法國前橄欖球隊隊長、上屆奧運會銀牌獲得者伏久查里克提出的興建一座能容納10萬觀眾的體育建筑群，和一個能安排2000人住宿的奧運村的設想得到贊同。
這屆奧運會首次引入了“更快、更高、更強”的奧林匹克格言，并在閉幕式上首次進行了升旗儀式，參賽國由第七屆的29個國家激增到44個，參賽運動員達3092人，其中女子運動員136人。這屆奧運會共設有17個大項、126個小項的比賽，此外還有1000名新聞記者也首次參與了大會的報道。這屆奧運會中國有三名網球選手參加了網球比賽，但預賽時即被淘汰。盡管他們是在澳大利亞參加“戴維斯杯網球賽”后自行去參賽的，但這卻是中國人首次出現在奧運會的賽場上。
 
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