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如詩如畫的愛琴海、溫柔怡人的地中海氣候、古老神圣的古希臘文化、傳奇瑰麗的民間傳說、西方文明的搖籃……這里就是希臘首都雅典，古代奧運會發源地，第一屆現代奧運會舉辦的城邦。
希臘是古代奧林匹克運動會的發源地，因舉辦地點在奧林匹克而得名。古奧運會從公元前776年起，到公元394年止，一直在古希臘舉辦，共經歷了1168年，舉行293屆。古奧運會創設了諸如田徑、摔跤、五項競技、拳擊、賽馬、角斗，以及賽戰車、賽馬、武裝賽跑等競技比賽，而大多數比賽項目為現代運動項目的雛形。比賽中也設立了比賽規則、裁判員運動員規則等，為現代奧運的延續和發展奠定重要的基礎。
為紀念古代奧林匹亞運動會，1896年第一屆現代奧林匹克運動會特意選在雅典舉行。以后，運動會雖改為輪流在其他國家舉行，但仍用奧林匹克的名稱，并且每一屆的火炬都要從雅典點燃。
近些年，希臘曾竭力申辦過1996年和2000年的兩屆奧運會，但都未獲得成功。特別是在申請1996年的第26屆奧運會時，雅典以在本土舉辦奧運會慶祝現代奧運會創辦100周年為由頭，對申辦獲勝胸有成竹，不料卻被美國的亞特蘭大半路搶走主辦權。2004年，雅典連續第三次提出申辦終于如愿。
當年為了紀念奧運會重返故鄉，組委會頗費心思設計了火炬的傳遞路線，此次傳遞創下了多項歷史第一：奧運會火炬首次傳遍了全世界的五大洲；首次到達了非洲和南美洲；圣火傳遍歷史上舉辦過夏季奧運會的所有城市。此外，火炬還到達了具有特殊意義的城市：歐盟中心城市布魯塞爾；國際奧委會總部所在地洛桑；下屆奧運會主辦城市北京等。
或許大家對于這一屆奧運會我國代表隊的表現仍歷歷在目：射擊比賽中杜麗射下第一塊金牌，老將王義夫再次奪冠，跳水“夢之隊”以6金2銀1銅再次捍衛美名。劉翔的名字也是在這一屆奧運會上傳遍全世界，他不僅平了已保持了11年之久的世界紀錄，還打破了奧運會紀錄，成為中國第一位田徑男子項目的奧運會冠軍得主，第一位獲奧運會田徑男子短跑項目冠軍的亞洲人和第一位獲得奧運短跑項目冠軍的黃種人。中國代表團從雅典贏走了金牌32枚、總獎牌63枚，一舉登上了金牌榜的第二位(其中獎牌總數列第三位)，創下中國自參加奧運會以來的單屆最高紀錄，雅典無疑成為中國運動健兒大展身手的美麗舞臺。
雅典成就了奧運會，奧運會也給雅典帶來了豐厚的回報。雅典以奧運會為一扇窗口向全世界開放自己，將自己的文化風韻、歷史遺產、都市風貌、人文氣息展現給世界。自第一次世界大戰后，雅典一直是希臘的經濟和貿易中心。如今，雅典這座享譽世界的文化古城，以輝煌的古代文化，珍貴的文物、建筑，唯美如畫的風景，每年吸引著大量的各國游人，而旅游業也成為其經濟支柱之一。 |