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國家工商管理總局發布的一組數字表明：1999年全國有個體工商戶3160萬戶，到2006年6月底下降為2505.7萬戶，個體工商戶減少約650萬戶，平均每年減少87萬戶。這與2006年《民營經濟藍皮書》公布的相關數據相呼應：過去5年，中國個體工商戶注冊戶數由2571萬戶下降至2464萬戶，減少了107萬戶，年均降幅為0．8％。
《學習的革命》的作者、著名未來學家德羅克說過：“在21世紀，你最大的雇主將是你自己，個人創業將成為一種趨勢。”從事個體經濟是大多數創業者的首選之路。在我國，個體私營經濟解決了70％以上的新增城鎮就業、70％以上的城鎮再就業和80％以上的進城務工農民就業。鄉鎮個體工商戶不僅緩解了當地就業壓力，而且對發展農村經濟、改善老百姓生活起到了重要推動作用。在越來越多的人選擇創業的今天，個體戶日漸減少的現象顯然值得關注。
什么導致了個體戶的減少？截至目前，有許多不同說法。9月18日上午，國家工商行政管理總局局長周伯華在答記者問時指出：“現在個體工商戶的減少，其中最大的一個因素，是個體工商戶走上了合作經營、合股經營、公司經營的道路，加大了經濟發展總量的規模，我國個體私營經濟這一塊每年都是以兩位數以上的增長，整體個體私營經濟的總量是大發展的。”
而《民營經濟藍皮書》則認為，個體戶減少的主要原因是創業成本過高：1/3的稅，2/3的費，“費大于稅”，創業艱難。這一說法被中央黨校研究室副主任周天勇的研究所證實。周天勇曾問過一小飯館的老板，需要向政府繳納多少稅費。小老板拿出的單子顯示，除了稅務部門和工商部門收的稅費外，政府的其他19個部門收費69項，還沒算上有關部門花樣翻新的檢查和罰款。周天勇笑言，負擔如此沉重，如果這些小老板們不偷逃稅費，幾乎99%都得關門倒閉（見《人民日報》2006年8月21日報道）。
此前，曾有人大代表批評工商管理費很多被用做各級工商行政管理機關的“小金庫”，有些工商行政管理機關甚至“為收費而養人，又為養人而收費”，導致了“最弱勢的市場主體養活了政府的綜合監管執法部門”這一離奇現象。其實，就連一些正在“合法”收取的費用也屢遭質疑，最典型的就是個體工商戶管理費。收取該項費用的相關依據要么未得到法律的授權，要么已經被明令廢止，但仍在“合法”的收取。去年，全國人大代表周洪宇在十屆全國人大四次會議上提交“關于修改或廢止有關征收個體工商戶管理費的法規、文件，取消個體工商戶管理費的建議”，引起強烈社會反響。
實際上，我國公民個人從創業之初就面臨著高昂的時間成本和經濟成本。2005年美國哈佛大學、耶魯大學和世界銀行的4位教授對85個國家和地區的創業環境作了系統調查，結果表明，從注冊一家公司到開業平均所必經的審批步驟數，加拿大只需2天，而我國內地則需要闖過7道關，歷時111天。注冊審批費用在美國、英國、加拿大不到其人均年薪的1％，而在我國內地，各種審批費用占據了人均年薪的11％。
個人創業是一個社會充滿活力和激情的表現。據羅珀·史塔奇國際有限公司的調查，在美國，寧愿自己辦公司的年輕人是愿在大公司里當最高行政主管者的兩倍，比愿在政界或政府機關擔任要職者多4倍。公民積極創業對就業崗位的提供、對經濟發展的強勁推動力，造就了一個經濟繁榮的美國。為了鼓勵公民創業，美國出臺了一系列法律，如1958年制定的《小企業投資公司法》、1980年出臺的《小企業投資促進法》等等，對個體創業提供了大量優惠和扶持性政策。
對比之下，不難發現我們應該努力的方向，那就是認真調查和反省，到底是哪些高昂的成本阻礙了人們的創業之路，并盡快去解決這一問題，而不應該僅僅停留在爭論或推卸責任層面。當務之急是，最大限度地降低人們創業的成本，使創業者在一個相對寬松和寬容的環境中發揮潛力、展示才華，使一些優秀的個體企業最終脫穎而出。尤其是就業形勢依然嚴峻的今天，降低創業成本所激發出來的個體投資熱情，具有非常積極的現實意義。 |