跑道的性能及相應的設施決定了什么等級的飛機可以使用機場，機場按這種能力分類，稱為飛行區(qū)等級。飛行區(qū)等級用兩個部分組成的編碼來表示，第一部分是數(shù)字，表示飛機性能所相應的跑道性能和障礙物的限制。第二部分是字母，表示飛機的尺寸所要求的跑道和滑行道的寬度。對于跑道來說，飛行區(qū)等級的第一個數(shù)字表示所需要的飛行場地長度，第二位的字母表示相應飛機的最大翼展和最大輪距寬度。根據(jù)機場飛行區(qū)使用的最大飛機的翼展和主起落架外輪外側間的距離，從小到大分為A、B、C、D、E五個等級。如4E級指的是在標準條件下，可用跑道長度≥1800米，可用最大飛機的翼展52－60米和主起落架外輪外側間距9－14米。
4E級國際機場的跑道一般都超過5公里，可以起降任何大型飛機。最小的1A級機場只有幾百米，只能供輕型飛機使用。為了便于使用，各機場都按統(tǒng)一的國際標準劃分出不同的級別，并標注在航空地圖上，以便不同飛機的駕駛員了解自己的飛機能否在該機場正常起降。
目前國內航空公司將國際航線分為三類，一類為周邊航線；一類為西線，主要飛往歐洲；一類為跨洋航線，主要飛往美國。國內外航線最常用的機型集中在最大起飛全重為101-200噸的飛機，部分遠程航線將選擇最大起飛全重在200噸以上的飛機。前者機型為B757-200、B767、B777、A330、A340等最大起飛全重在100噸以上的飛機。起飛全重在100噸以下的機型，例如B737-700、B737-800、A320等主要飛國內航線。 |
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