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中國社科院10日發布報告認為，我國農村剩余勞動力遠沒有想象的那么多，目前40歲以下的農村剩余勞動力，絕對數量只有5212萬，與普遍的說法有1億到1.5億差距巨大。到2009年中國將出現勞動力短缺，帶來城鄉勞動者工資的上漲。（見本報今日A13版）
在就業難正嚴重困擾中國勞動人口的態勢下，出現兩年后我國勞動力將短缺的預測，可謂石破天驚。作為世界上人口最多的國家，我們曾經依靠看似無窮無盡供應的廉價勞動力，造就了經濟發展的奇跡。但中國如今有可能很快就要面對勞動力短缺問題的挑戰，專家們把拐點出現的時間定位在兩年之后，時間近得似乎讓我們猝不及防。這個消息對正在高速發展的中國來說喜憂參半。
憂的是我們曾經靠大量的勞動密集型企業創造了經濟發展奇跡，并一躍成為“世界工廠”，如果一旦發生勞動力短缺，除了企業由于招不到工人而出現開工不足之外，隨之而來將使勞動力工資成本上漲——這將使我們的產品失去價格優勢，從而降低整個勞動力密集型產業的國際競爭力，使該類企業不得不向其他低成本勞動力國家進行產業轉移。
喜的是勞動力的短缺將促使我們不得不進行產業結構調整，增加企業的科技含量和國際競爭力。并由于科技密集型企業對勞動者能力要求的提高，從而獲得整體提高國民素質的契機。
在勞動力短缺的前提下，提高勞動者素質勢在必行。一個很淺顯的例子是，一個農民工學會使用挖掘機，將比他以前單靠肩挑手扛提高幾十倍的效率。高效率不但能解決勞動力短缺問題，也必然使勞動者的收入得到提高。倉廩實而知禮節，勞動者在收入提高的同時，在市場的要求下，將有余錢不斷對自己“再充電”，或是對下一代的教育進行投資，從而提高整個國民素質。
提高企業科技水平和提高勞動力素質兩手都要抓，都要硬。但科技的大量運用和勞動者素質的提高需要一個過程，我們必須未雨綢繆。也就是說，如果現在不重視，到真的出現短缺的時候，會臨時抓瞎從而出現社會問題。因此國家出臺一個整體的扶助政策宜早不宜遲，現在是我們研究應對勞動力短缺可行性措施的時候了。 |