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鐵道部昨日宣布，2007年春運火車票價格將不上浮，而且今后也不再實行浮動票價機制。至此，備受爭議的鐵路春運票價上浮問題終于塵埃落定。毋庸置疑，經濟和安全的特征使得鐵路成為中國老百姓最倚重的長途交通工具。之前，春節期間鐵路票價上浮一直受到大眾與媒體的廣泛質疑。如今，惠民政策的最終出臺，當可以說是民意與輿論的一次勝利。
但是，這樣的勝利并不值得我們過于歡呼，因為鐵路票價不浮動，可能意味著春運期間購買火車票更加困難，火車上更加擁擠，而服務水平更加降低。這樣的微小變化，并不能夠觸及到鐵路系統癥結的深層肌理。
從經濟學供求理論的角度來看，導致鐵路春節漲價沖動的根本是系統內嚴重的供給不足，而這一供求矛盾卻是由于資金短缺造成的。根據國務院頒布的《中長期鐵路網規劃》，到2020年，全國鐵路營運里程要達到10萬公里，初步估算投資規模將在2萬億元以上，平均每年投資額在1300億元以上，其中資金缺口在600億元左右。如此巨大的資金缺口，并不是區區漲價所能填平的。雖然大多數百姓認為春節期間鐵路漲價令其利益受損，但對于鐵路部門而言，春節漲價的確具有一定的削峰填谷作用，而且在此期間增開的臨時客車、增加的人員服務、減少的貨運列車等等，已經在很大程度上抵減了票價上浮帶來的經濟利益。
因此，在大眾長途交通供給嚴重不足的背景下，無論使用價格杠桿、加強監督、抑或打擊票販子等等措施，其本質都只能是游離于肌理之外的點綴，而非切中根本的絕殺技。真正需要追問的是，為何在連年的春運困難早已是盡人皆知的情況下，卻一直都無法得到緩解？
事實上，導致春運難題的根本原因在于國家的財政管理體制改革不到位，財政支出結構和支出效率不理想。
據國家稅務總局稱：2006年，全國稅收收入完成3.7萬億元，比上年增收6770億元，增長21.9%。稅收的增加無疑增強了國力，而如何支配巨額的稅收收入也在考驗著政府公共財政的支出效率和能力。其中，大眾交通項目投入冷熱不均所造成的結構性、瓶頸性問題應當引起足夠的關注。而發生在鐵路系統的春運弊病，正是這一問題長期待解的真實寫照。
上海磁懸浮快速列車干線工程是上海交通現代化的標志，其建造的初衷是為了解決浦東國際機場到上海市區的快速交通問題。然而，從實際運作情況看，它在更大程度上卻扮演著觀光項目的角色。自運營以來，磁懸浮列車的客流量每日約為8000人次，相比超過90億元的巨額投資，資金回籠遙遙無期。但這樣一個投資巨大的項目，從上馬到正式運營也就5年左右的時間，整個過程實現了“磁懸浮”般的速度。
與上海磁懸浮項目建設的“速度快、投資大、效益低”形成明顯對比的是京滬高速鐵路的屢屢“難產”。現有的京滬線近10多年來一直超負荷運行，已成為全國最繁忙、密度最大、運輸最緊張的一條鐵路。然而，這樣一個惠及國民的鐵路建設項目，卻在歷經15年的論證后才正式獲準立項。昨日又有消息稱，該項目雖然立項，但因為用地等問題，開工尚待時日。
事實上，鐵路乘客也面臨著冰火兩重天的境遇。如今，在全列軟臥的京滬高速列車上，乘客們享受著“星”級待遇：車廂干凈整潔、服務熱情周到，列車提供免費晚餐和一次性洗漱用品，并確保一站式、準點到達目的地。而安徽阜陽、四川成都等地的外出務工者卻往往要提前很久站隊等候上車，為的只是多搶一點行李架位；車廂內人滿為患，甚至在衛生間內也站滿了乘客；為讓路給特快列車，他們乘坐的列車不得不晚點進站……
從國民經濟發展的趨勢來看，以稅收持續增長為標志的國力昌盛當可成為常態，但是納稅人上繳的稅金須為民眾帶來效用更大的成果。資金短缺或許確實是一個問題，但是即便如此，在公共資金的投向上也應當首要顧及民眾之切膚之痛，而非用于形象工程。區區一個春運票價上浮不值得過多歡呼，只有當我們聽到“阜陽、成都”這些名字，不再看到外來務工者面對火車渴望而又無奈的目光時，才是值得我們由衷欣喜之時。
(作者系經濟學博士) |