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一年一度的休斯敦牛仔節是當今世界上規模最大、影響也最大的牛仔節。因其獎金總額最高，吸引著全球最優秀的牛仔參賽；因其影響最大，吸引著世界各地牧民把最優秀的良種家畜帶到休斯敦參展；因其兼具觀賞性和娛樂性，吸引著電視臺購買轉播權。牛仔節營銷信息部主任蘇齊·馬丁在接受采訪時說，休斯敦牛仔節集中體現出美國的捐助文化，如果沒有社會各界持續慷慨的捐助，就不可能有休斯敦牛仔節今天的輝煌。
盡管今年牛仔節完整的數據需要1至2個月后才能公布，但專家對已有的數據分析得出初步結論：今年的直接消費額和對休斯敦經濟拉動影響分別要比去年的2.22億美元和3.44億美元高得多。
馬丁告訴記者，在每年歷時3周的休斯敦牛仔節期間，有2.2萬志愿者提供人均67.7小時的服務，相當于向牛仔節捐款2900多萬美元。全美有45家大公司每年為牛仔節捐助的總金額達1200多萬美元。其中英國石油、康菲石油、可口可樂、福特汽車等大公司每年的捐助額均在100萬美元以上。
準確地說，這些公司的捐助行為并非無償捐助，牛仔節執委會允許給捐助公司多種形式的冠名權。例如，休斯敦地區最大的電力公司R
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Energy(可靠能源)2000年一次性捐助3億美元，在此后32年里，舉辦牛仔節的公園和四大建筑均以該電力公司命名。英國石油公司每年捐助牛仔競技賽獎金150萬美元，該比賽被冠名“英國石油公司牛仔競技超級大獎賽”；牛仔節場館的各進出大門也分別被冠以“可口可樂門”、“福特門”、“沃爾瑪門”、“大陸航空門”等。一些小公司也由于向牛仔節的捐助而獲得牛仔節賽場的商品經營權。
一方面牛仔節執委會不斷地接受社會各界的捐助，另一方面又不斷把辦牛仔節賺到的錢捐助給教育事業。據馬丁介紹，自1957年以來，牛仔節執委會把賺來的錢主要用于資助成績優秀、有領導潛質、家庭困難的高中生上大學。截至2009年，牛仔節執委會累計提供獎學金2.5億美元，受益學生累計達2.2萬人。目前有1934位就讀于得克薩斯州88所高校的學生正在享受這種獎學金。此外，牛仔節執委會還向學校和社會捐助旨在提高青少年綜合素質的教學和培訓項目，年均捐助額約為1000萬美元。陪同記者采訪的薩拉赫·普勒女士說，從1997年起，休斯敦牛仔節開始捐資助教，即每年提供150萬美元，通過培訓幫助教師提高自身素質，進而提高教學質量。
馬丁說，這種捐助現象在美國其實很普遍，而且受益的大學生將來有可能反過來捐助母校、牛仔節執委會乃至整個社會。甚至還在學生時代，許多正在享受休斯敦牛仔節提供的獎學金的大學生就開始為牛仔節做力所能及的貢獻——每年牛仔節期間正值得克薩斯州學校放春假，在2.2萬志愿者當中，常常看到受益的大學生及其家長的身影。
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