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 《后美國世界：大國崛起的經濟新秩序時代》
（美）法里德·扎卡利亞著
中信出版社2009年7月
《后美國世界：大國崛起的經濟新秩序時代》將為你詮釋：權力正在轉移，世界正逐漸脫離美國的經濟支配，邁進一個多元勢力共同支撐的后美國世界。這是一個群雄崛起的時代！中國、印度、巴西、俄羅斯、南非、肯尼亞……以及許許多多國家的強大。這是一本能夠改變你對這個世界慣常看法的書！世界經濟新秩序重整，我們的基點和機會在哪里？后美國時代，誰能為我們重畫世界經濟結構大藍圖！作者為我們重新界定各國經濟強弱，剖析全球發展及美國強權地位的變數！
任何黃金時代都有終結之日。極盛時期越是璀璨奪目，終結之時越是慘不忍睹。2008年的慘劇是1929年以來世界上最嚴重的金融崩潰，它導致了自“大蕭條”以來最大幅度的經濟衰退。
事情怎么會發展到這種地步呢？在我看來，具有諷刺意味的是，崩盤的根本原因竟然是“成功”。在過去的1/4世紀里，世界見證了不可思議的經濟增長。全球經濟規模大約每10年就要翻一番，已經由1999年的31萬億美元飆升到2008年的62萬億美元；通貨膨脹則長期保持在令人難以置信的低水平上。經濟增長還外溢到了其他地區。當西方人搬進更加寬敞的住房、購買筆記本電腦和手機的時候，長期以自然經濟為主體的亞洲和拉丁美洲農民也在快速發展的城市里找到了新的工作，就連非洲人也開始到全球市場上銷售貨物了。2006和2007年無疑是這一黃金時代的高潮。在這兩年期間，全世界有124個國家(大約占世界國家總數的2/3)的經濟增長率都在4%以上。
那么，“全球增長時代”的成因又是什么呢？正如我要在本書中詳細闡述的，它是政治、經濟和技術這三大力量綜合作用的結果。
從政治上看，前蘇聯的解體催生了一個全球政治相對穩定的時代。冷戰期間，世界上發生了數十起內戰和武裝叛亂，涌現出了許多小股游擊隊組織。這些組織大都得到了前蘇聯的資助，西方國家則針鋒相對地扶植它們的對手。冷戰結束后，世界人民共享了和平與穩定，這是幾個世紀以來從沒有的。此外，政治沖突造成的人員死亡數量也持續下降。
從經濟上看，前蘇聯解體以后，市場經濟成為廣泛推行的經濟管理方法，這使世界各國政府對于加入國際經濟體系趨之若鶩。世界貿易組織等新協議和制度則有效地減少了貿易壁壘，日益緊密地將世界聯結為一個整體。就連越南和哥倫比亞政府也已經認識到：置身于這場“全球繁榮競賽”之外的代價是無法承受的，因而采取了明智的政策以減少債務水平和削減扭曲的補貼。這些改革鼓勵了外國投資，也創造了新的就業機會。
與此同時，美國央行行長們正在探索駕馭和緩解商業周期之道，以防止隨時有可能發生的經濟波動，進而葬送就業和儲蓄并釀成動蕩和革命。例如，1854～1919年間，美國平均每4年就要發生一次經濟衰退，并且一旦來臨就要持續整整兩年。但在過去的20年間，美國在兩次衰退之間經歷了長達8年的不間斷增長，最終出現的下行趨勢也僅僅持續了8個月。這一超長穩定期的出現得益于他們幾十年來一以貫之地與通貨膨脹作斗爭。從20世紀80年代初開始，在美聯儲主席保羅·沃爾克的帶動下，央行行長們相繼向通貨膨脹宣戰，努力以笨拙的貨幣政策工具保持商品價格的相對穩定。美國在這場戰爭中摸索出的做法成了最成功的出口商品。到2007年，全世界只有23個國家的通貨膨脹率高于10%，遭受惡性通貨膨脹困擾的國家則只有一個———納米比亞。
從技術上看，信息革命加速了單一全球經濟體的興起。通信成本急劇下降，信息網絡四通八達，一體化進程越來越便利。突然間，內布拉斯加州的體育用品商店可以從中國進貨，然后遠銷到歐洲，并任命班加羅爾的會計師掌管支票簿。
毋庸置疑，低通貨膨脹、全球增長和突飛猛進的技術進步是一種史無前例的成功，但是，這些成功也帶來了一個重大的負面效應，那就助長了人們的自命不凡。20世紀90年代和21世紀前10年，商人們密切地關注著各種政治風險———政變、恐怖襲擊和社會動蕩———可能給經濟增長造成的傷害，但發現的政治風險卻很少。
然而，這些商人們對于一個近在咫尺和司空見慣的問題卻視而不見，那就是“經濟風險”。他們與艾倫·格林斯潘一樣，假定復雜的金融工具向全世界擴張事實上降低了經濟風險。他們還相信：一度被認為是危險的債務水平現在可以被駕馭了，因為人們假定真實的那些條件事實上一直在發生變化。正因如此，投資者愿意接受相對較低的回報率，進行正常情況下看似危險的投資。
美國政府發行的國庫券號稱世界上最安全的投資，而公司債券則缺乏足夠長的歷史可供參考。盡管二者的收益有著天壤之別，但惡性擴張中的信用連創歷史新低。在此情況下，厄瓜多爾這樣岌岌可危的國家和克萊斯勒這樣搖搖欲墜的公司，居然可以像美國政府那樣拿到非常廉價的貸款。2002～2006年間，企業盈利率的增長速度連續18個季度保持在兩位數，破產率則遠遠低于正常水平。銀行和投資者眼見企業的保險箱裝得滿滿的，提供資金時更加自信而慷慨。好日子似乎永無結束之日了。
世界經濟簡直就像一輛昂貴的賽車，有著令人難以置信的行駛能力，可以風馳電掣般地向前奔馳。在過去的10年間，無論任何人駕駛這輛車，都能體驗到無與倫比的刺激和興奮。問題只有一個：事實證明，沒有人真正知道如何駕駛這輛車。10年來，全球經濟的面貌超出了任何人的想象：它是一個由125個國家組成的統一的整體，而且這些國家都積極地參與到體系中來，并以史無前例的速度快速發展。這輛車似乎有125個不同的司機，但誰也沒有想到需要購買減震器。 |