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編者按：面對自然，人類渺小。盡管如此，人類卻從未停止過對空間、時間、環境以及自身的探索和想象。正是這些執著的探索與充滿激情的想象造就了無數新發明，開啟了人們全新的美好生活。
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新華社資料照片 | 美國《時代》周刊近日評出“2008年度最佳發明”。從基因測試服務到大型強子對撞機，共有50項發明入選。其中，“個人DNA測試服務”榮登“最佳發明”之首。致力于保護環境、節約能源的發明在排行榜中的比重最大。
訂購“23和我” 獲取遺傳信息
最佳發明——個人基因測試服務
如今，你只需支付399美元，通過互聯網在線訂購“23和我”公司提供的個人基因測試服務，將唾液樣本寄送至指定地點，就可對身體90多種特征和狀況進行罹患疾病幾率的評估，獲取過去只有高級研究員才有機會接觸的遺傳信息。從禿頂到失明，評估范圍相當廣泛。
“23和我”可以為客戶識別和解讀60萬個遺傳標記。現年35歲的生物學家安妮·武伊齊茨基是“23和我”的創始人之一，她說，這些遺傳標記“其實是你的數碼表現形式，這是你從鏡子中無法看到的信息”。
“23和我”提供的這項個人基因測試服務備受爭議，引發從測試意義到避免基因歧視等一系列問題的爭論。
“23和我”使個人基因測試成為一項便捷，且公眾可以承受的服務。這項服務也因其在公眾領域推廣基因組學的先鋒價值而位居《時代》雜志“年度最佳發明”之首。
“23和我”還計劃在客戶同意的前提下，將客戶指紋匯集成一個大型數據庫。科學家可以從這個數據庫中尋找基因突變與罹患疾病之間的關系，以及研制藥物的根據。
“你其實是在捐獻你的基因信息。如果擁有更多信息，很可能會有重大發現。假如能將信息搜集起來，然后向公眾公開，我們就有可能真正改變當前衛生保健狀況。”武伊齊茨基說。
時尚汽車 電池供電
追求環保——“愛因斯坦的冰箱”、“吃煙”水泥、綠色原油和電動車
1930年，愛因斯坦和同事曾為一款有利生態環境的冰箱設計申請專利。這款冰箱對能量的消耗很少，它不是利用會導致氣候變暖的氟利昂，而是使用氨、丁烷和水制冷。牛津大學的科學家目前正在改進愛因斯坦設計的這款冰箱，以期獲得更好的制冷效果，最終走俏市場。
除“愛因斯坦的冰箱”外，“吃煙”水泥、綠色原油和電動車也因環保價值入選“年度最佳發明”。
意大利水泥公司利用10年時間研制了一種名叫TX
Active的環保水泥。這種環保水泥由普通水泥和二氧化鈦混合制成，可加速分解煙霧，迅速吸收煙霧成分。如今，米蘭附近城市塞格拉特的一條主干道已經使用了這種水泥。意大利水泥公司說，TX
Active環保水泥使該地區的一氧化氮含量降低了60%。
如果能夠剔除碳元素，不對環境構成污染，石油將變成完美能源。亞利桑那州立大學米爾頓·佐默費爾德和胡強(音譯)正在研究利用海藻將原油轉化為生物燃料。海藻在生長過程中消耗二氧化碳，因此這種燃料具有碳中和的特點。海藻不能食用，所以利用它制造燃料不會減少食物供應。
由于可有效降低能源消耗和減少溫室氣體排放，三款電動汽車入選“2008年度最佳發明”。
Tesla
Roadster運動跑車由電池供電，外觀時尚，最高時速可達200公里。第一批Tesla
Roadster電動車于今年交付客戶，每輛售價10萬美元，目前已銷售一空。等候購買這款跑車的人為數眾多，就連喬治·克魯尼等明星也在長長的等候名單內。
雪佛蘭Volt電動汽車單次充電可支持的最大行駛距離達65公里。如果駕駛距離超過這一數字，車內的內燃機可在行進中對電池充電。由于近80%的人每天的駕程不超過65公里，雪佛蘭Volt的電池基本可支持人們每天的駕駛耗電。這款汽車計劃于2010年底前上市。Aptera公司生產的全電動車型單次充電后可行駛193公里。此外，Aptera電動車的外形設計也非常酷，時速從零加速到每小時97公里所用時間不到10秒，絕對無愧于Aptera在希臘語中“無翼而飛”的意思。
邊走路 邊收集能量
節能為重——生物力學能量收集器、高空發電和谷歌漂浮數據中心
能量無處不在。
加拿大西蒙·弗雷澤大學科學家馬克斯·唐蘭發明了一種通過走路收集能量的裝置，其原理與混合動力汽車循環使用剎車產生能量的原理相同。如果一個人將這種裝置裹在膝蓋上，步行的同時可產生5瓦特電能，足以為10部手機充電。裝置約重1.59千克，并不妨礙佩戴者邁步行走。
知道嗎？如果能收集到1%的高空風力就能滿足地球上每個人的能源需求。美國“天空風力”公司正在設計一種飛行風力渦輪機，將高空氣流轉化為能源。
谷歌公司的工程師也想到了風力發電，不僅如此，他們還把目光對準海洋。
互聯網運行依賴超級服務器的支持。這些大家伙在運行時散發大量熱量，消耗大量電力，還會占用不動產資源。2006年，數據中心“吞噬”美國總供電量的1.5%。為此，谷歌工程師決定在海上打造“自給自足”的漂浮數據中心：他們將用海水為服務器降溫，用風力渦輪機和波浪發電機為數據中心提供電力，同時，海洋這個“不動產資源”還可以免掉他們的租金。
探索宇宙的秘密
探索發現——大型強子對撞機、月球勘探軌道器和新型火星車
如果你能發明一輛節能汽車，每加侖燃油可行駛300多公里，那么即使這輛汽車的輪胎漏氣，也不會有人說它是件失敗的作品。對于人類在生命和空間等方面的探索，我們也應持相同觀點。
經過數千名科學家20年的努力，世界上最大的粒子加速器——大型強子對撞機9月10日正式啟動，成功實現第一束質子束流貫穿整個對撞機。但啟動后，對撞機接連發生冷卻系統變壓器故障、磁鐵電連接部件故障，導致磁鐵內的冷卻氦氣泄漏。13天后，歐洲核子研究中心宣布停機修理，最早明年春季恢復運行。
強子對撞機能夠將沿不同方向運行的質子加速到接近光速，然后以每秒6000次的頻率進行碰撞。科學家們希望能通過觀測碰撞解答那些最為深奧的問題，比如質量為什么存在、宇宙是否擁有其他維度等。
人類對太空存在太多想象。美國國家航空和航天局(NASA)計劃明年發射“月球勘測軌道飛行器”，這是美國“重返月球”計劃的第一步。“月球勘測軌道飛行器”的主要任務包括尋找合適的登月著陸點、勘測月球資源和研究月球輻射環境等。美國計劃到2020年時讓宇航員重返月球，并在月球表面建立長久基地。
美國宇航局明年將發射新一代火星車——“火星科學實驗室”，以探測火星土壤和巖石，查明火星過去或現在是否有適宜生命的環境。
向太空發送電子郵件
互聯網發明——太空互聯網、去元音化和視頻網站Hulu
互聯網已成為文化最流行的載體。你可以通過互聯網向地球任何一個角落發送信息，但太空可接收不到。
不過，隨著一項太空互聯網協議的研發，你將可以向太空發送電子郵件。但由于穩定性差，你必須容忍“擁堵”和掉線現象。人造衛星9月利用太空互聯網向地球發送了一張好望角的圖片。
互聯網最令人稱道之處在于，你能暢所欲言。不過，這也是互聯網遭人詬病的弊端——博客和在線論壇上的評論有時會讓人氣惱不已，更不用說互聯網上隨處可見的污言穢語了。如何在毫無約束的自由和令人窒息的審查間找到平衡？也許有人已經找到了解決辦法——“去元音化”。這一過程將把元音從網友帖子中刪除，從而使網絡語言不那么的令人厭惡，而其他讀者仍可以讀懂作者意思。
關于新舊媒體競爭或共存的話題人們已探討多年。互聯網代表的新媒體自誕生起就躍躍欲試，急于搶占以報刊為代表的傳統媒體的“地盤”。
Hulu視頻網站希望能肩負起電視的使命。與YouTube等依賴業余愛好者上傳視頻的網站相比，Hulu作為集合電視節目和電影的網站，顯得更為專一。Hulu提供美國全國廣播公司(NBC)和福克斯電視臺播放的熱門電視節目，以及《第五元素》等電影。最初，不少人將Hulu視為YouTube愚蠢的模仿，就連其怪異的名字也成為遭人嘲弄的目標。但事實證明，電視節目同樣能在網絡視頻領域贏得發展空間。
2008年度最佳發明
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1、 個人DNA測試服務 |
2、 Tesla Roadster電動跑車 |
3、 月球勘測軌道飛行器 |
4、 視頻網站Hulu |
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5、 大型強子對撞機 |
6、 全球種子庫 |
7、 雪佛蘭Volt |
8、 以彈制彈 |
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9、 太空互聯網 |
10、 世界上運行速度最快的計算機 |
11、 綠色原油 |
12、 住房基金 |
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13、 記憶電阻器 |
14、 仿生手 |
15、 網絡直播超級壞蛋音樂劇 |
16、 動力塔 |
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17、 靈巧、可移動的社交機器人 |
18、 新型火星車 |
19、 蒙特利爾公共自行車系統 |
20、 萬物生靈游戲 |
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21、 合成有機體 |
22、 無影大樓 |
23、 貼商標的候選人 |
24、 仿生隱形眼鏡 |
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25、 薄膠片太陽能板 |
26、 Speedo的LZR泳衣 |
27、 氣泡攝影術 |
28、 隱身斗篷 |
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29、 第46個梅森素數 |
30、 網絡管理方案 |
31、 愛因斯坦的冰箱 |
32、 間諜網站 |
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33、 生物力學能量收集器 |
34、 路上生長的食品 |
35、 高空發電 |
36、 新式乒乓發球 |
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37、“吃煙”水泥 |
38、 棒球即時重放 |
39、 放大指紋 |
40、 新七宗罪 |
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41、 MonoTracer摩托車 |
42、 去元音化 |
43、 高技術跑鞋 |
44、 植物防曬霜 |
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45、 短期再貸款 |
46、 Aptera電動汽車 |
47、 谷歌漂浮數據中心 |
48、“吃”時間的鐘 |
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49、聲音改變食物味道 |
50、盲人相機 |
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