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 要知道一個孩子未來會怎樣，借助一顆糖果或許可以做出預測。美國心理學家通過一項果汁軟糖實驗發現，一個人在孩童時期應對誘惑的表現影響他日后人生道路的順逆。
糖果實驗
果汁軟糖實驗是世界上最簡單，也是最成功的行為實驗之一，由沃爾特·米舍爾教授設計。他于20世紀60年代在加利福尼亞州斯坦福大學校園里一間幼兒園開始這項實驗。
米舍爾找來數十名孩子，在每人面前放一塊果汁軟糖，告訴他們糖可以吃，但如果等到他返回時再吃就可以多得到一塊。然后他便離開教室10到15分鐘。
通過觀察發現，有1/3孩子馬上就開始吃糖果，還有1/3則一直等米舍爾回來兌現額外獎勵后才開始吃，另外1/3兒童開始堅持但后來忍耐不住放棄等待。
直到14年后這些孩子中學畢業，開始進入高等院校學習或工作，米舍爾才開始研究的下一步。他發現當年馬上開始吃糖的孩子在青少年時期表現得缺乏自信，與同齡人相處不好；等到最后才吃糖果的孩子則交際能力強、有主見且學業出眾。“等待者”比“不等者”考試成績平均高出210分。
延遲滿足
米舍爾通過多年觀察這些實驗對象得出結論：對待糖果誘惑態度與日后成功與否有關。一名4歲兒童在吃糖之前等待的時間越長，以后生活就越幸福、成功。
為了說明這種現象，米舍爾提出了“延遲滿足”這一概念。能夠堅持等待就是能夠延遲滿足。具有延遲滿足能力可以使孩子在成人后容易獲得成功。
英國《星期日泰晤士報》日前評論說，果汁軟糖實驗有助于研究與受教育程度及理性認識無關，而由情緒決定的人類特性。這一實驗是研究情緒智商，即EQ的基石。
米舍爾的研究成果已深入到美國人生活的方方面面。例如商業顧問以延遲滿足為例，告誡企業家要抵制住那些短期內促升股價但可能有損長遠利益的策略。
有人曾對實驗準確性質疑，如果改用果凍或太妃糖等其他糖果，可能會得出不同結果。但還是有很多人把果汁軟糖實驗作為例證，說明情商對孩子未來發展起關鍵作用。
全新嘗試
實驗并未就此結束。現就職于紐約哥倫比亞大學的米舍爾正在深化這項研究，希望發現誘惑抵制能力如何產生，為什么有些人抵制誘惑的能力比其他人強。
他說：“大腦掃描技術(為繼續實驗)提供了一件重要新工具。”
米舍爾一直跟蹤調查那些實驗對象。他們現在都已40多歲。米舍爾從中選出40人，為他們作腦部掃描。通過對比“等待者”和“不等者”的腦部掃描圖，研究是否有方法提高自控力、培養延遲滿足能力。
米舍爾設想，或許可以通過教孩子用不同方式看待糖果來培養延遲滿足能力。他說：“同一個孩子，他總想著糖好吃、美味就會一分鐘都等不了。而如果把時間花在想像糖果像棉花糖一樣脹大，或像云朵一樣在天空飄浮，他就能等20分鐘。”
《星期日泰晤士報》評論說，如果米舍爾找到提高自控力的辦法，可能能夠幫助那些愛吃糖的孩子改變未來，或是幫助人們減少食欲，帶來一場減肥概念革命。 |