美聯儲周三發布的褐皮書報告顯示，6月至7月初美國經濟放緩，物價壓力居高不下，部分制造企業計劃提高產品價格。雖然美國經濟不太景氣，全美雇主明年給工人的加薪幅度可能會跟今年一樣，但加薪可能會被通脹抵消殆盡。美聯儲高官頻頻放話：加息宜早不宜遲
美國政府將從當地時間7月２４日起將聯邦最低工資標準由每小時５．８５美元提高到６．５５美元，估計約有２００萬美國人將從中受益。但受能源、食品價格高漲影響，上調最低工資給百姓帶來的實惠有限。
去年初，美國國會批準將聯邦最低工資標準由每小時５．１５美元提高到７．２５美元，為美國１９９７年以來首次提高最低工資。該方案將分3個階段落實，此次上調７０美分為第二階段，明年最低工資將漲至每小時７．２５美元。
但據美國勞工部估算，目前新的最低工資標準仍低于１９９７年經通脹調整后的每小時７．０２美元，更低于４０年前通脹調整后的每小時１０．０６美元。
美國勞工部數據顯示，６月份美國消費價格上漲１．１％，為２００５年９月以來最大漲幅。其中，能源和食品價格分別上漲６．６％和０．７％。這意味著最低工資的上調幅度難以跟上物價的快速上漲，百姓從中獲得實惠有限。與此同時，一些中小企業為消化員工工資成本的上升，很可能將壓力轉嫁給消費者，從而推動物價進一步上漲。
根據美聯儲當地時間7月２３日發表的全國經濟形勢調查報告，在過去幾周里，美國經濟增長速度放慢，而通脹壓力則在加大。
這份報告是根據美聯儲所屬１２家地區儲備銀行的最新調查結果編制而成的，其中所包含的信息是在７月１４日之前收集的。報告說，除兩個地區報告經濟保持增長外，其他１０個地區都報告經濟疲軟。
此外，所有１２個地區都報告價格上漲壓力加大，鋼材、食品和化工品價格都出現上漲。為轉嫁成本上漲壓力，許多地區的制造商都計劃提價，但一些制造商同時擔心提價可能會影響銷售。
報告認為，盡管美國政府的經濟刺激計劃一度促進了某些產品的銷售，但整體消費開支仍呈疲軟和放緩態勢。此外，住房市場仍繼續惡化，住房銷量和房價繼續雙雙下跌。受信貸緊縮影響，銀行貸款標準更趨嚴格。
美聯儲每年８次發表被稱為“褐皮書”的全國經濟形勢調查報告。在將于８月５日召開的美聯儲下次貨幣政策決策例會上，這份報告將是重要的參考材料。一些經濟學家認為，考慮到美國經濟增長乏力，而通脹壓力又在加大，短期內美聯儲很可能會繼續維持利率不變。
日前，美聯儲下屬的費城聯邦儲備銀行行長普洛瑟曾表示，為控制通脹，美聯儲加息宜早不宜遲。
普洛瑟說，美聯儲的貨幣政策必須轉變，具體時機要看經濟改善情況，但他認為加息宜早不宜遲，不應等到金融和就業市場完全好轉再加息。普洛瑟說，貨幣政策不能左右石油、糧食等大宗商品價格，但可以避免大宗商品價格上漲演化成全面通脹。
普洛瑟說，目前看來，今年的經濟前景比幾個月前的估計樂觀一些，但下半年經濟增長依然疲弱并且失業率可能進一步上升。他對明年經濟前景的估計則更為樂觀，預計明年ＧＤＰ增速將回升至２．７５％，而失業率將回落至５．２５％。上周，明尼阿波利斯聯邦儲備銀行行長斯特恩也表達了類似觀點，他認為美聯儲不應等到金融和房地產市場危機結束才開始加息。普洛瑟和斯特恩均是美聯儲利率決策機構公開市場委員會的投票成員。
現年５９歲的普洛瑟之前是紐約羅切斯特大學的經濟學教授，在美聯儲屬于對反通脹較為積極的“鷹派”。他在美聯儲３月１８日議息會議上投了反對票，認為７５個基點的減息幅度過大；在４月３０日的會議上也投了反對票，認為不應繼續降息。
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