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為期兩天的第四屆"北美安全與繁榮聯盟"首腦會議，即北美峰會，22日在美國路易斯安那州的新奧爾良開始舉行。與會的美國總統布什、墨西哥總統卡爾德龍和加拿大總理哈珀一致強調了北美自由貿易協定的重要性。
北美自由貿易協定被認為是世界上最大的貿易協定之一。根據該協定，美、墨、加三國2007年的貿易額達9300億美元，僅每天的交易額就達25億美元，預計今年貿易額將達一萬億美元。在布什看來，北美自由貿易協定對美、墨、加三國經濟增長和國家安全都有益。不過，在下一任總統的有力競爭者希拉里和奧巴馬看來，一切都需要重新考慮。
北美自由貿易協定早已成為美國總統競選的一個話題。為了贏得藍領工人的支持，希拉里和奧巴馬都表示，這個協定使美國公民失去了制造業中的就業機會，而對勞動力低廉的墨西哥有利。盡管這一協定是在上世紀90年代克林頓任總統時生效，但希拉里堅持認為，不平衡的北美自由貿易協定必須得到糾正，否則美國將退出該協定。奧巴馬則認為，北美自由貿易協定必須修訂，使之能執行勞動和環境標準。
希拉里和奧巴馬的態度讓墨西哥和加拿大十分擔憂，也隨即引來布什的強烈批評。他認為兩位競選者的主張是輕率的"孤立主義"。布什說，現在不是就北美自由貿易協定重新談判的時候，也不是拋棄這個協定的時候。
卡爾德龍支持布什的觀點，認為協定使美、墨、加之間的貿易額大幅增長，大大提高了三國人民的生活水平，現在三方需要做的是加強這一協定，讓它更具活力。哈珀也認為，北美自由貿易協定簽署以來，給三國的就業和繁榮帶來了好處，不過，如果美國新任總統要求就這一協定重新進行談判，加方將參與，盡管加拿大政府并不情愿。
美國媒體稱，雖然美國經濟有衰退的危險，許多失業工人和勞工領袖對政府把工作機會讓給外國詬病不斷，布什仍計劃在西半球擴大這一協定的范圍，希望美國和哥倫比亞之間簽訂類似協定。他的想法得到了卡爾德龍和哈珀的支持。布什說，墨西哥已經與哥倫比亞簽署了自由貿易協定，加拿大也正在與哥倫比亞商討自由貿易協定。不過，美哥之間的協定草案在民主黨領導的國會中沒了下文。如果美國國會拒絕通過這一協定，將對墨西哥和加拿大發出"一個可怕的"信號。他期待國會盡快就美哥兩國的雙邊協定舉行投票，因為他不希望美國成為"貿易保護主義者"。
除貿易問題外，三國領導人還談到邊境安全、打擊有組織犯罪、提高北美地區競爭力和氣候變化等問題。布什表示，墨西哥和加拿大是美國的鄰國，鄰國實現繁榮和安全符合美國的利益。為此，他要求美國國會批準向墨方提供5.5億美元的援助來打擊毒品交易。
美國、墨西哥和加拿大三國領導人于2005年3月在美國得克薩斯州韋科會晤時發起成立了"北美安全與繁榮聯盟"，其主要目標是加強三國安全合作，促進共同繁榮。這一聯盟每年舉行一次首腦會議。近年來，美國與墨、加兩國關系良好，布什一直致力的自由貿易協定讓墨、加兩國受益良多，加拿大還派兵支援阿富汗戰爭。不過，墨西哥方面一直很重視移民問題，布什政府并沒有放寬美國的移民政策，這讓墨方很失望。
就此屆北美峰會所取得的成果，有的墨西哥媒體認為，還有7個月，布什的總統任期就將結束，他在國內支持率屢創新低，此時美墨加三方的合作協定和所需財政預算將交給由民主黨控制的美國國會來批準，是否能獲通過尚存疑問。一些美國媒體也認為，布什第四次也是最后一次出席峰會，更多地具有"技術上的合作意義"。
（本報墨西哥城4月23日電）
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