來自多方面的信息顯示，大多數人已經開始認為，美國經濟已經處在衰退之中。現在的爭論焦點已轉為：這樣的衰退會持續多久？會不會重現當年日本那樣的“十年之痛”？
西方權威機構進行的一項最新調查顯示，分析師普遍認為，美國經濟已陷入停滯并可能已進入衰退。調查中間值顯示，第一季度美國經濟陷入衰退的概率為60%，大大高于2月和1月調查時的45%。
分析師普遍將今年第一季度美國的經濟增速預估下調至零，上個月時預估為增長0.2%。富國銀行的資深分析師安德森稱，這樣的證據說明美國經濟進入衰退已經毋庸置疑了。
經濟衰退的傳統定義為GDP連續兩個季度下滑，不過眼下，不少分析師都將衰退定義得更加抽象化。
同樣在周三發布的一項針對企業財務主管的調查也顯示，美國經濟已經陷入了長期緊縮中，明年前都無望復蘇。這項由美國杜克大學和CFO雜志共同進行的調查顯示，54%的受訪者認為美國已處于衰退，另外24%的受訪者則表示很有可能今年晚些時候開始衰退。
美國經濟前兩次衰退只持續了八個月，相比之下，接受本次調查的90%財務主管對經濟在今年翻身不抱希望。他們當中的許多人都認為，美國經濟要到2009年年底才會復蘇。
調查還顯示，歐洲和亞洲的受訪者對其所在地區經濟形勢的看法也更趨悲觀，其中有三分之二的中國財務主管表示，他們擔心美國衰退會損害其自身所在企業的利潤率或是產品出口需求。
包括摩根大通首席執行官迪蒙在內的不少專家也認為，美國經濟已經陷入了衰退。英國《金融時報》則指出，越來越多的人開始擔心，美國目前的經濟低迷可能演變成上世紀90年代日本遭受的那種曠日持久的經濟衰退。摩根士丹利首席美國經濟學家理查德·伯納則表示：有關美國經濟方面的爭論正轉向衰退的程度和持續時間。
直到最近，主流的看法一直是：美國經濟的任何衰退都將會是溫和的，因為房地產以外的領域未出現失衡，美國以外地區的經濟增長較為強勁，而美聯儲的降息和美國的財政刺激方案正起到推動作用。不過，隨著勞動力市場開始出現問題、房價跌幅加大、金融市場狀況進一步惡化，直至美聯儲本周采取更大力度的救市行動，一種較為悲觀的觀點已取代了原有觀點。
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