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| 2007-03-23 記者:王如君 來源:《人民日報》2007-03-23 3版 |
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英國財政大臣布朗２１日向議會提交了２００８—２００９年度財政預算，立刻引起各界的關注和評論。英國廣播公司和天空電視臺對他的議會陳述進行了直播，各家電臺、新聞網站也爭著在第一時間播報。
新預算的最大亮點是“兩減一增”：政府將個人所得稅基本稅率從２２％減至２０％；企業所得稅從３０％減至２８％；公共開支將大大增加，如全英國醫療保險費用將增加１００億英鎊（１英鎊約合１．９美元），教育支出將從今年的６００億英鎊增長到２０１０年的７４０億英鎊，科研經費增加２５％，對失去養老金的人以及貧困家庭的孩子增加補貼，等等。
這一預算之所以影響深遠，是因為它是布萊爾政府執政１０年來，也是布朗擔任財政大臣以來的第十一個年度預算。路透社說，過去２００年來只有威廉·格蘭斯頓擔任財政大臣和首相期間才有如此紀錄。更為重要的是，這是下次大選前的最后一個財政預算，也是工黨和保守黨在國家經濟政策方面一次針鋒相對的較量。
執政的工黨對新預算自然是好評如潮。減稅本不是工黨的長項，但布朗卻“喊出了響亮的減稅口號”，在公共開支方面也“十分大方”。布朗宣稱，這是一項面向“英國家庭、公平和未來”的預算。但明眼人一看便知，新預算包含著布朗沖向唐寧街１０號的盤算。布萊爾已經表示將在今年９月辭去首相職務，目前工黨內無人能與布朗爭鋒，預測認為他可能于六七月間接替布萊爾在黨內的領導位置，緊接著會接任首相。
布朗在黨內無人匹敵，在黨外卻有強悍的對手。保守黨在野苦等１０年，眼看著布萊爾政府因伊拉克戰爭大失民心，眼下正是極力推舉年輕有為的卡梅倫登上首相寶座的大好時機。更讓布朗放心不下的是，民意也青睞保守黨。《衛報》２０日公布的民意調查顯示，保守黨的支持率為４３％，工黨的支持率只有２８％。如果現在舉行大選，保守黨將完勝工黨。如此情形讓布朗不得不出奇制勝，而新預算就是其精心策劃的一著妙棋。
但新預算卻遭到了在野黨的攻擊。保守黨領袖卡梅倫毫不含糊地指責新預算名不符實，是“在一個稅種上減稅，卻在９９個稅種上增稅”。自民黨黨魁坎貝爾也批評說，這是一項“失去機會的預算”，是“要求窮人資助富人的預算”。有專家在算了一筆精細賬后，指責布朗在玩“羊毛出在羊身上”的游戲。減少基本稅率聽上去是件好事，但這樣做并未使絕大多數人獲利。減少企業稅也是一樣，稅率降了，可原來的稅收豁免也取消了。有企業界人士指出：“布朗左手給了，右手又拿去了。”
眼下看來，與４０歲的卡梅倫相比，５６歲的布朗無論在個人魅力還是在外交方面，均無優勢可談。可供他選擇的招數只有：打經濟牌，打環保牌，打未來牌。前不久，圍繞環保問題，工黨與保守黨、自民黨已經開戰。近日，工黨政府前內閣大臣特恩布爾又抖落出：布朗在制訂財政政策方面“獨裁”、“專斷”，保守黨和新聞界就此大肆炒作了一回。如今“經濟戰”也開打了，其他的戰場也將鋪開。執政的工黨與在野黨派之間，布朗與卡梅倫之間，還將在大選前進行一次又一次的交鋒。
（本報倫敦３月２１日電）
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