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“在我的職業生涯里，如果有這樣一個時刻需要實施的積極的、機動的財政刺激政策，那就是現在。”上周末，美國經濟學會年會在舊金山舉行，舊金山聯邦儲備銀行行長珍妮特·耶倫在參加年會討論會時如是說。多位與會官員和經濟學家都表示，為應對當前經濟衰退，美國需要采取更多措施全力應對。耶倫認為，美國經濟疲弱期可能延長，通縮風險不斷上升，因此有必要出臺大規模經濟刺激計劃，為經濟復蘇“掃除一切障礙”。
新年伊始，經濟學家對于經濟衰退的擔憂絲毫沒有緩解的跡象。包括家庭消費開支與新屋開工數量在內的一系列最新數據均顯示，曾經拉動美國經濟增長的重要引擎如今都面臨二戰以來最嚴重的打擊。未售房屋量在2009年仍將持續走高，并繼續拖累美國房地產業；居民儲蓄率不斷縮水則將進一步打擊消費；私人企業在盈利下滑時也很難繼續招募員工，從而影響今年的就業率。
當此危機時刻，美國當選總統奧巴馬和國會議員商討后，可能會推出總額達３1００億美元的減稅計劃，計劃將惠及企業和個人。減稅金額將占總額７７５０億美元的刺激經濟計劃的近４０％，減稅幅度超過國會議員的普遍預期。
奧巴馬這項減稅舉措將主要面對繳納所得稅或申報低收入津貼的人群。奧巴馬曾在競選過程中提出“勞有所得”計劃，減稅舉措將相當于這項計劃的首期行動。該計劃將提供補貼，以沖抵每個人500美元或每個家庭1000美元的社會保障和醫療保險相關工資稅項。
此外，根據該減稅計劃，企業可以用去年的巨額損失和2009年可能出現的任何損失來沖抵過去5年所繳納的稅款，這實際上將幫助企業從政府處獲得現金支持。這項規定可能會促使企業將這筆資金重新用于新投資。
減稅計劃的另一部分內容規定，招聘新人或取消裁員計劃的企業可以獲得1年的稅項減免，這部分金額總計可能會達到400億-500億美元。奧巴馬的減稅計劃可能還將讓小企業在2009年和2010年沖抵總計高達2.5億美元的多項支出。目前，這一上限為1.75億美元。
對于大刀闊斧的減稅計劃，經濟學家褒貶不一。高盛首席經濟學家揚·哈祖斯認為，私人部門缺乏明顯的增長動力。這意味著，美國經濟的恢復勢必要依靠美聯儲的低息貸款和奧巴馬的經濟刺激計劃。由于美國短期利率已經降至零水平，奧巴馬的新政策更顯重要。瑞銀證券高級經濟學家薩莉文認為，在包括減稅在內的“突擊政策”作用下，美國經濟可能在今年第二季度停止縮水。在第三季度和第四季度有可能實現1.5%至2％的增長率。包括耶倫在內的部分經濟學家則對大范圍、永久性減稅持懷疑態度，而支持國際貨幣基金組織最近建議的“形式不同的一攬子政策”，敦促財政支出更多傾向社會價值更高的商品和服務，強調在出臺財政刺激政策時應有長遠考慮。
據悉，奧巴馬將于當地時間1月５日同美國國會眾議院議長佩洛西和參議院多數黨領袖里德等會談，刺激經濟計劃將是會談焦點。美國國會兩黨領袖日前警告，在奧巴馬1月20日正式就任以前，他提出的緊急財政刺激方案很難獲得通過。
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美國新墨西哥州州長比爾·理查森當地時間1月４日宣布，已向當選總統奧巴馬提出，撤銷自己在新一屆政府中商務部長的提名。理查森發表聲明說，一個聯邦大陪審團正在調查，為什么一家曾為他捐款的公司獲得了新墨西哥州政府一項價值１０億美元的巨額合同。他說，這一調查可能持續數周甚至數月之久。理查森說，盡管他有信心，調查結果最終將證明他和新墨西哥州政府沒有違規之處，但調查將使其提名在國會獲批受到拖延。他說，由于目前國家正處于嚴重經濟衰退和金融危機當中，很多工作根本連一天都拖不起，因此他決定請奧巴馬撤銷提名。他表示，將繼續擔任新墨西哥州州長，將來如果奧巴馬相請，他將在所不辭。奧巴馬接受了理查森的要求，并對他將國家利益置于自身之上表示贊賞。
理查森的退出是對奧巴馬新政府的一記打擊。目前，奧巴馬已經對內閣成員和白宮辦公廳高級職位中的一半作出了提名，而本周將是被提名者回復是否接受提名的開始。作為第一位被提名的拉丁裔高級官員，理查森的退出沒有“開個好頭”。而且，奧巴馬的過渡團隊可能無法很快選定新的商務部長。因為本周奧巴馬將集中精力與國會商討新的經濟刺激計劃。除了理查森，伊利諾伊州州長羅德·布拉戈耶維奇也正由于涉嫌出賣因奧巴馬當選總統而空缺的參議員職位接受調查。 | | |