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上世紀80年代，那些改革開放后第一撥遠赴重洋的中國留學生開始編織著他們的創業夢想。
這其中，曾在硅谷成功創辦Future
Labs和WebEx的朱敏是個佼佼者。
命運之神太莫測
1969年，朱敏到邊遠農村“接受教育、扎根農村”。第二年，朱敏就跟一起下鄉插隊的同學結了婚，過起了地道的農民生活。
然而，朱敏并不愿意受命運的擺布，與人一起創立了一家社隊企業，生產各種零部件，成了一個典型的農民企業家。
1977年，國家恢復高考。“聽到這個消息之后，我好幾個晚上都沒睡著覺。”朱敏覺得，這是一個改變命運的機會。“白天都要上班，晚上又很累，為了不讓自己睡著，經常是一邊嗑瓜子，一邊看書。”經過半年備考，他當年就考上了浙江農業大學拖拉機專業。
不過等他畢業回寧波時，拖拉機廠已經很少生產拖拉機了，朱敏被分配進了冰箱廠。1982年，不安現狀的朱敏在自己34歲時重新回到學校，這次的身份是教育部在浙江大學代培的管理學碩士。
兩年后，朱敏成為“文革”后第一批公派出國留學生，被派往美國斯坦福大學攻讀工商管理博士，由此開始了他的美國夢。
硅谷創業初體驗
“我感覺我的人生從那時開始變得順利，一直順利到現在。”朱敏認為，留學之后，他的人生才真正發生了改變。“我以前做過7年農民，30歲才開始學英語，當時兒子都已經好幾歲了。為什么那個時候還要改變人生呢？因為夢想。”
不過“創業”的念頭開始闖入朱敏腦海是在他到美國后的第三年——1986年。
這年，朱敏還在斯坦福大學讀書。他幫一個做ERP產品的公司做技術顧問。這份工作給朱敏最大的收獲是，讓他看到了前30多年在中國從未見識過的企業生命輪回方式。
“當時那家小公司被美國一家大公司收購。后者是美國ERP市場上近于壟斷者的一個角色，不斷有員工從這家大公司里跳槽出來，推出功能類似、價格更便宜的產品，然后這家大公司再把它們悉數收購。”
“要是我也做一個公司賣給它，豈不是很好？”朱敏第一次開始有了創業的沖動，此時他已經38歲。
但是當朱敏立志創業時，卻發現硅谷尤其是VC的門對他這樣一個來自中國內地、又年屆40歲的中年人是緊閉的。“中國概念”在硅谷受到看重甚至追捧，那是十幾、二十年以后的事情。
不過這只是暫時的挫折。1991年，Future
labs成立，這是第一家真正與朱敏血脈相連的企業，也是全球最早開始做多點式資料協同處理軟件的公司之一。
又一個5年之后，朱敏選擇將Future
Labs以1300萬美元賣給了另一家公司Quarterdeck。第一次實現了10年前的夢想。
賣掉網訊做創投
其實，朱敏在硅谷創業真正為人所稱道的還是他在1996年，與一位叫Subrah
Iyar的印度人一起創辦的美國網訊公司。
1994年2月，朱敏夫人徐郁清從硅谷回到北京。她此行的目的就是希望能在中國找到能幫朱敏寫程序的人，讓他不至于這么辛苦。不想在接下來的兩年中，她在清華、北大、浙大找到了大量計算機方面的人才。于是她和朱敏商量，把這些人全部帶到美國再辦一個公司。
1996年2月份的一天，朱敏親自從機場接回了第一個員工，“silver”就此創建，這就是網訊前身。“之后陸陸續續從國內來了30多人，最初silver從大公司里接外包項目來做，一方面練兵，另一方面維持公司運營。”
而讓網訊名聲大噪的是跟微軟的幾番爭斗。由于當時與網訊直接競爭的是微軟的Netmeeting(網絡會議)，而且憑借微軟與波音同處西雅圖，以及比爾·蓋茨與波音董事長的深厚私交，波音等公司使用的都是微軟的產品。朱敏等人則一家家上門游說，微軟提供的產品需要200萬至300萬美元/年的維護費用，朱敏就以100萬美元囊括所有服務的價格吸引對方，最終波音、匯豐等微軟的大客戶紛紛倒戈，而微軟不得不在2002年停止了Netmeeting業務。
2007年，朱敏又將網訊以32億美元的價格賣給了思科。
在第二次品嘗到創業成功之后，朱敏選擇了回國。現在的朱敏是賽伯樂(中國)投資管理咨詢有限公司的董事長，更確切地說，風險投資人是他現在的身份。
“1990年，我在美國第一次創業，當時最大的問題就是找錢，做了5年‘要飯的’。所以我希望能幫助那些與自己當初有類似處境的創業者。”
——現在為什么選擇做風投，朱敏如此解釋。 |