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美國財政部23日宣布，美國財長保爾森將于28日啟程對印度進行正式訪問。據悉，這也是保爾森首次以財長身份出訪印度。分析人士認為，這一方面反映出美國愈加重視印度這一新興發展中大國，希望幫助更多美國企業進入這個快速發展的市場；另一方面，針對美國國內少數人過分炒作人民幣匯率及食品安全等中美關系中的不和諧因素，保爾森此行可能也有轉移注意力和排減壓力的考慮。
印度基建市場潛力巨大
按照行程，在28日抵達印度之后，保爾森的第一項重要活動就是參加在孟買舉行的“美印CEO基礎設施論壇”。分析人士指出，作為發展速度僅次于中國的新興經濟體，印度巨大的基礎設施建設市場無疑吸引了很多美國企業的眼球。而保爾森此行顯然也有為美國企業游說的意圖。
2003年以來，印度經濟一直以年均8.6％的速度增長。華爾街投行雷曼兄弟前不久發布研究報告指出，印度經濟已經開始“起飛”，預計該國GDP在未來十年的年均增長幅度可達10％甚至更高。伴隨著經濟的高增長，印度的公路、港口、機場等基礎設施的需求也在大量增加。華爾街日報分析說，目前，印度的基礎設施投資僅占GDP的5%，每年約2800億美元。而政府計劃在今后5年將這方面的投資提高到5000億美元。
彼得森國際經濟研究所的印度問題專家蘇布拉馬尼安指出，從保爾森的角度來看，這次訪問是要弄清楚如何才能讓美國商家從印度的基礎建設項目上分得更大的“蛋糕”。
按照會議議程，保爾森將在29日的“美印CEO基礎設施論壇”上向印度的大型基建投資項目引薦美國企業。而據美國媒體透露，近來已有許多華爾街公司成立了專門的投資團隊，為的就是在印度等發展中國家所涌現的基建熱潮中一試身手。據稱，保爾森已邀請多家此類公司的代表隨行，其中包括美國財政部前顧問艾米爾·亨利，后者在今年早些時候加盟雷曼兄弟旗下的基礎建設投資部門。此外還有摩根大通的基建投資業務主管約瑟夫·阿瑟比，等等。
幫助推銷美國金融業
除了基建，金融業向來是美國重點對外推介的“優勢項目”，對印度這樣一個發展中大國當然更是如此。
據悉，保爾森此行出訪印度，還將與包括印度財長、印度銀行儲備銀行行長以及證監會主席在內的印度財金高官一道，討論如何把孟買建成一個國際金融中心。印度媒體稱，印度財政部將就這個問題征求保爾森的建議，而華爾街日報則認為，美國方面有著自己的目標，就是進一步爭取印度對美國企業開放投資，開放金融市場。
雷曼兄弟的報告也指出，印度經濟如果要實現更快增長，進行結構性經濟改革是必然的選擇，而在這一過程中，金融業無疑是發展潛力最大的一塊。該行認為，印度釋放該國經濟增長潛力的一項重要舉措就是扶植公司債市場。數據顯示，目前公司債市場對GDP的貢獻僅3%。此外，養老金業務也尚未對外國投資者開放，國外投資對本地保險公司的投資仍有26%的上限。
雷曼的研究發展，發展公司債市場、發展養老金和保險業，將極大刺激印度的投資，并為該國的GDP增幅再貢獻1.5個百分點。而對于以金融強國自居的美國而言，這樣的機會自然不會放過。
緩解國內外壓力
觀察人士注意到，保爾森自上任以來，一直將中國作為其工作重心之一，先后四次以部長身份出訪中國。此次首度出訪印度，是否意味著保爾森在對華經貿政策上會出現調整呢？
在本周早些時候的世行和IMF年會期間，保爾森就強調，印度和中國、俄羅斯一道，為全球經濟增長作出了一半的貢獻。美國的印度問題專家、紐約經濟周期研究所研究部主任巴內吉認為，保爾森把目光從中國擴大到印度，是世界經濟格局變化的結果。巴內吉說：印度的發展最近幾年有加速的勢頭，對世界的影響力也有很大提升。華盛頓方面應當對新的世界經貿格局調整自己的戰略，給予印度應有的重視。
而華盛頓布魯金斯學會高級研究員黃靖則認為，保爾森這次訪問印度的最大意義并不在于拿下幾個大項目，而是美國能否吸取在與中國發展經貿關系中的經驗教訓，把跟印度這個正在崛起的新興經濟體的關系發展置于一個更長遠的戰略框架之中。
專家分析說，在中美戰略經濟對話的框架下，中美經貿在保爾森上臺后的這段期間基本保持平穩發展，不過，美國國內保護主義勢力抬頭卻也是不爭的事實，并屢屢在諸如人民幣匯率和食品安全等問題上對中國橫加指責。因此，此次出訪印度，一定程度上也可以看作是轉移一下國內的注意力。
保爾森23日出席了在華盛頓舉行的一個中美關系論壇，盡管他再次提到人民幣仍有升值空間，但也同時強調，“從長期來看，能使中國經濟平衡增長、開放金融市場的結構性改革具有更重要的意義”。保爾森指出，美中之間的對話已經取得了進展，例如5月份宣布的中美民用航空協定、在能源政策領域展開的合作以及中國放松對外資金融機構的準入限制等成果，均充分證明了這一點。 |