按照原定計劃，全球最大的零售商、美國沃爾瑪集團2007年擬在全美新開265家—270家超級購物中心。然而，由于沃爾瑪股價持續疲軟，沃爾瑪公司董事會在6月初舉行的年度股東大會上出臺了一項成本削減計劃，宣布將今年全美新開大型購物中心的數量壓縮到190家—200家之間，削減幅度高達29%。今后幾年，沃爾瑪還將繼續適度壓縮新開購物中心的數量，以便將每年新開張數控制在170家左右。此外，沃爾瑪董事會還決定將公司的股票回購計劃從100億美元增加到150億美元。
沃爾瑪董事會的上述舉措旨在通過放緩國內購物中心擴展速度等措施，集中精力提高其在美國連鎖店的銷售質量，同時改善員工待遇。沃爾瑪首席財務官湯姆?史可維強調說，沃爾瑪在適當的回報與公司增長之間已找到真正的、合宜的平衡。市場反應也支持了沃爾瑪管理層的決策。就在公司董事會宣布上述消息的第二天，沃爾瑪股價出現上揚，收于每股49.47美元，漲幅約為4%，成為2006年10月23日以來最大單日漲幅。
沃爾瑪推出新的成本削減計劃有著多方面的原因。首先，近年來，沃爾瑪每年的資本支出增長速度高達19.5%，而國內銷售增速卻十分緩慢，遠遠落后于前者。今年4月，作為反映零售商運營狀況的晴雨表，沃爾瑪的同店銷售成長率下降了3.5%，跌至1979年以來的歷史最低點。與此同時，沃爾瑪的股票也隨之從3年前的每股55美元跌至每股46美元。對此，華爾街投資者的耐心日漸消失，要求改善公司銷售質量的呼聲越來越高。
其次，沃爾瑪經營戰略出現微妙變化。為刺激高端客戶更多地消費，自2005年以來，素以低價取勝的沃爾瑪開始脫離其苦心經營19年才得以創立的“天天低價”軌道，增加了時裝、高檔酒類、有機食品和等離子電視等時尚高端商品的銷售。然而，事與愿違，沃爾瑪此舉雖然一度提高了銷售額，卻未能達到預期的目的，反而導致了一些低收入客戶的流失。
第三，一些股東和工會組織批評沃爾瑪在員工福利待遇問題上過于苛刻，薪酬差異令人難以接受，其中包括公司上百萬女性員工在薪酬和職務提升方面長期受到不公平的性別歧視，以及公司管理層與底層員工工資相差懸殊等，致使不少消費者不愿購買沃爾瑪的商品。據統計，2005年以來，沃爾瑪因勞資糾紛被訴諸公堂的案件超過了200起，沃爾瑪向員工支付的賠償金也已高達2.5億美元。
第四，美國經濟放緩，汽油價格飆升也是沃爾瑪銷售不盡如人意的原因之一。
值得注意的是，沃爾瑪在追求新的、更高質量的商品供應的同時，開始回歸對保持商品低價的重視，強調“通過為顧客省錢幫助他們過上更好的日子”。正如沃爾瑪首席執行官李斯閣所言：“我們的顧客如今知道沃爾瑪是價格的領路先鋒，沃爾瑪仍將繼續保持在價格上的優勢地位。這不是一場快跑，而是馬拉松。”
專家預測，沃爾瑪通過上述舉措可望走出銷售低谷，提升股東價值。其中，僅縮減大型購物中心數量即可幫助沃爾瑪在2008財年中減少資本支出15億美元。
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