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即將召開的“兩會”，區域經濟是個熱門話題。致公黨提案建議，將安徽加入長三角經濟發展區。長三角、珠三角、海西區、成渝經濟區、皖江城市帶等成為提案關注熱點。“兩會”之外，有關部委已經開始調研成渝經濟區，山東則在大力打造藍色經濟區和黃河三角洲生態區。一年多來，珠三角、海西經濟區、海南旅游島等11個區域經濟發展規劃都獲得批準。全國上下興起了一股區域經濟熱。
經濟區在中國有其獨特發展歷史。雖然政府興起規劃經濟區熱潮，但中國成功的經濟區都是歷史自發形成的。學者高王凌在其著作《活著的傳統》中指出，形成于明末的長三角經濟區，早就奠定了其主要輕工業區的地位，全國主要產糧區則從“蘇湖熟、天下足”變成“湖廣熟、天下足”，這樣的格局延續了幾百年。這一傳統如此有力，以致改革開放之后，長三角很快就恢復了其被計劃經濟打斷的傳統地位。
在各種大大小小的經濟區中，大多可以看到經濟力量自發運行的影子。這些地區往往有相似或互補的產業結構，經濟聯系非常緊密。其中成渝經濟區的成都、重慶本就曾經同屬一省。政府只是通過規劃，承認這些自發格局，并加以推動。張五常教授在比較珠三角和長三角經濟時，認為長三角的地方政府規劃得更好，這是忽視了傳統的力量。
上個世紀，區域經濟熱興起于國際之間。現在的歐盟，就是從1952年的歐洲煤鋼共同體發展而來。其他如北美自由貿易區、東盟等等，推動了本區域的貿易自由化、經濟一體化。這些經濟區加快消除了國家之間的貿易障礙，推動了全球化的加速發展。中國改革開放之后，各級政府推動的國內經濟區，某種程度上是對國際區域經濟發展的學習和擬制。政府通過加快地區之間的合作，消除了許多計劃體制所遺留下來的地區分割，促進了區域內市場經濟的發展，并進而推動了全國大市場的融合。
在全國謀求鞏固經濟復蘇的今天，區域經濟熱再度興起，這對于進一步消除權力管制的殘余，讓資源在更大范圍內自由配置、推動經濟結構調整無疑具有重要意義。但也有一些方面需要注意。
經濟區的發展應以政府權力的退出為主題。經濟區內的地方合作，應是減少政府干預、消除要素配置障礙的合作。一些地方政府大規模地向重點區域投入資源，這固然有利于這些區域發展，但其他區域所獲得資源就要減少，壓縮了其他區域的發展空間。某些地方刻意把自己瞧不上的產業往合作區域趕，而合作區域也刻意迎接這種“產業轉移”，這種政府主導的產業調整模式，恐怕也會留下隱患。從長遠來看，政府權力擴大反倒會損害經濟區的發展。
經濟區發展目標應是從區域內走向全國大市場。經濟區內消除權力干預帶來的好處，應同時無條件地與所有地區、所有企業共享。經濟區先行先試，所獲經驗，應盡快推向全國。政府推進經濟區發展只應是階段性措施，最終要實現的是在全國范圍內由市場進行無障礙資源配置。那個時候，經濟區的概念將退出，市場自發形成的特色經濟帶將成為主流。 |