|
4日，美國國會參議院首輪投票否決了奧巴馬政府提出的經濟刺激法案修正案。作為奧巴馬上臺后推出的首個系統的救市政策，其總額高達8850億美元，備受關注。但其中“買國貨”等條款卻盡顯貿易保護主義色彩，國際媒體普遍擔心此舉將引發新一輪的全球貿易戰。
盡管“只買美國制造”是美國法律的一部分，但此次經濟刺激法案更進一步，規定：除非一項工程“所用鋼材和其他制成品全部來自美國制造”，否則不得使用經濟刺激方案撥款。在全球一體化及自由貿易高度繁榮的今天，這無疑選擇了相反的方向。事實上，自今年1月以來，其他各國也不同程度地爆發了反自由貿易的情緒。印度政府已禁止在未來6個月進口中國玩具，而英法等歐洲國家則爆發了新一輪的罷工潮，譴責政府未能保護本國工人的利益。由此，這場全球金融危機在各國自救式微后，走向尋求“獨立自保”的局面。
在共享60多年自由貿易成果之后，全球經濟會否急速剎車轉向，貿易保護主義真的救得了這場金融危機嗎？歷史也許能告訴我們答案。如果說，奧巴馬正是那位站在林肯肩上眺望時代的人，那么他一定會重新溫故1930年那場經濟危機。是時，出于同樣的緣由，總統胡佛簽署了《斯穆特-霍利法案》，這標志著美國早期的貿易保護主義達到頂峰，即刻引發了各國的貿易報復行動，美國經濟蕭條未能改善。1933年，羅斯福推行新政，將《斯穆特-霍利法案》修正為《互惠貿易協定法案》，并施行“最惠國待遇原則”，此后在二戰的全國動員下，才逐漸糾正了國家軌道。
自《互惠貿易協定法案》開始，美國確定了自由貿易思想的原則地位，并在此框架下推進了多邊貿易談判，從1947年成立的關稅與貿易總協定到世貿組織如今陷入僵局的多哈回合談判，無不凸現其身影。當然，美國極力推行自由 貿易與其經濟實力的膨脹成正比，但從曾經的世界霸主——大英帝國的沒落，我們更能體味自由貿易的力量。
經過18世紀中葉的工業革命后，1860年英國在世界制造業的份額攀升至19.9%，并開始全面進入零關稅時期。但其自由貿易政策只延續到1914年第一次世界大戰的爆發，這正是大英帝國衰敗的節點。因此，從某種程度上，自由貿易的程度反映著一個國家經濟實力的變遷。而在當前美國絕對經濟實力下降的今天，其經濟政策的保守傾向也不難理解了。
與此同時，在新一輪的貿易保護主義浪潮中，關稅絕非唯一的手段，更多的隱形方式如技術標準、綠色標準、競爭標準已更頻繁地出現，而從國家戰略的高度即戰略性貿易保護將成焦點。這曾是2008年諾貝爾經濟學獎獲得者克魯格曼支持的經濟政策。
目前看來，貿易保守主義將協同金融保守主義不可避免地在此次金融危機中得以助長。但在經濟全球化和跨國公司成為經濟流動細胞的今天，我們仍有理由相信經過“自由”與“保守”的博弈，全球經濟終將恢復發展。 |