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雖然距離明年1月20日美國新任總統奧巴馬正式就任還有兩個月，但眼下嚴峻復雜的國內外經濟形勢迫使他不得不提前接過燙手山芋。奧巴馬最近的一系列財經人事任命包括蒂莫西·蓋特納出任財政部長，勞倫斯·薩默斯擔任國家經濟委員會主席，克里斯蒂娜·羅默為白宮經濟顧問委員會主席，彼得·歐爾薩格為白宮行政管理和預算局局長。至此，其財經核心班底已塵埃落定，從中大致可窺見奧巴馬今后的政策走向。
誰來主導經濟政策制定
奧巴馬所青睞的內閣人選和經濟智囊多是克林頓時代的人物，其效法克林頓的痕跡非常明顯，因而不妨拿克林頓時代的經濟政策決策過程作個比較。克林頓任內，在處理所有重大國內經濟議題時，國家經濟委員會主席、行政管理和預算局局長、經濟顧問委員會主席和財政部部長是聯席會議上的四個基本力量；不過在處理國際經濟議題時，名單上通常還要加上貿易代表、商務部長和國家安全委員會主席。
四人中間，蓋特納、薩默斯和歐爾薩格被稱為“魯賓系”，因為在外人眼中，他們都是被克林頓時代的國家經濟委員會主席和財政部長魯賓所發掘或提攜起來的。作為教父級人物，魯賓可能在背后發揮“看不見手”的作用，成為奧巴馬經濟政策的核心靈魂和平衡者，幫助其化解其門徒之間的矛盾沖突。當然，奧巴馬的一些其他重要顧問，如沃爾克、巴菲特等人也都會間接地影響奧巴馬經濟政策走向。
很多人認為，克林頓之所以取得90年代的經濟成功，與他本人的工作風格和個性有關，例如，他愿意傾聽不同意見，讓每個部門有機會表達訴求，樂于通過分權式的團隊工作方法來創造張力。未來四年在奧巴馬領導下，四個經濟政策決策部門———國家安全委員會、經濟顧問委員會、財政部、行政管理和預算局之間，特別是國家經濟委員會和財政部之間，能否建立運轉良好的分權合作和相互信任關系，將成為奧巴馬在經濟政策上成功與否的關鍵。
其中，負責全面協調的國家經濟委員會將扮演“忠實的經紀人”的牽頭角色，其關注的經濟議題也非常廣泛，從國際金融峰會到國內就業、環保、醫療改革、能源、綠色經濟產業等。奧巴馬將薩默斯放在這個位置上，表明他對后者的學識、智慧和經驗寄予厚望。
而蓋特納將更集中精力于危機中的國內救助和推動經濟復蘇方面。羅默本人是一個研究經濟周期和大蕭條史的專家，這與美聯儲主席伯南克背景較為接近。奧巴馬選中她擔任經濟顧問的意圖也是不言而喻。相對而言，經濟顧問委員會主席是一個較為超脫的職位，側重于提供客觀中立的經濟技術分析，避免陷入瑣碎的具體政策討論。
政策前景判斷
蓋特納、薩默斯和歐爾薩格等都曾是所謂“魯賓經濟學”的追隨者。90年代形成的魯賓經濟學包括四個核心概念：平衡預算、強勢美元、自由貿易和放松金融監管。然而，時至今日，客觀條件發生了巨變，除強勢美元繼續保留外，其他內容將不得不做出相應調整。
首先，在危機持續惡化情況下，要想實現平衡預算可能性不大。布什離任前已經給繼任者留下了巨額財政赤字；從奧巴馬投身競選開始，薩默斯就大力鼓吹實施大規模財政刺激，奧巴馬已誓言兩年內通過1750億美元的刺激方案為美國創造250萬個就業崗位，而他的團隊還在不斷擴充內容，試圖將更龐大的減稅計劃納入進來，最后方案的上限可能會高達5000-7000億美元。因此，至少在奧巴馬第一屆任期內美國將繼續負債運行。
其次，奧巴馬、魯賓、薩默斯等人內心或許支持自由貿易，如薩默斯曾指出，美國的貿易逆差主要是在華盛頓造成的；但民主黨內的自由派和工會利益代言人，特別是國會中的民主黨議員更傾向于貿易保護主義，這不可避免地將使奧巴馬的“自由貿易”打上幾分折扣。
再次，重新加強金融監管成為新的政策取向。在此次危機中，不僅奉行分業經營模式的投行、對沖基金出了問題，就連花旗銀行這種混業經營的龐然大物也暴露出嚴重問題。非常幸運的是，花旗趕在奧巴馬上臺之前就出事了，否則以魯賓的敏感身份，很可能使救援行動蒙上陰影。在奧巴馬團隊中，蓋特納堅定地主張要對金融業加強監管。
第四，美國政府救市的力度、速度和效率都將大大提升。蓋特納此前在紐約聯儲擔任過行長，這有助于加強財政部和美聯儲在救市行動中的相互配合。在過去幾個月，保爾森和伯南克之間的政策分歧已越來越明顯。蓋特納執掌財政部以及羅默擔任白宮經濟顧問委員會主席，對伯南克將是巨大的鼓舞和支持。今后美聯儲和財政部在金融救援方面會更加果斷和及時，效率也會得到提高。
最后，隨著國家經濟委員會重要性的回歸，加上薩默斯、蓋特納、歐爾薩格等人過去累積了豐富的處理國際經濟事務經驗，奧巴馬政府在應對金融危機對外經濟政策協調方面將更為積極主動，這無疑有利于各國進一步加強集體行動，通過擴大政府支出、減稅、降息等更為進取的財政、貨幣政策來拉動經濟。
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