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國際油價近日連續飆升。由于美國原油商業庫存下降，5月24日，紐約商品交易所原油期貨主力合約在亞洲電子盤交易時段沖破了135美元/桶。
在高油價問題上，歐佩克現在與美國的關系比較緊張。美國希望歐佩克增產，平抑油價，即通過歐佩克發揮的調節作用減輕自己所面臨的高油價壓力。但是，歐佩克對美國的要求已經不再像過去那樣言聽計從。
其一，現在，國際油價遭到爆炒，尤其是在美元持續貶值且仍可能繼續大幅貶值的情況下，各色投機資金云集石油。如果歐佩克提高產量增加的供應量不能流到市場，而是落入龐大的投機資金手中，那么，歐佩克將徹底地被投機資金架空。對油價一言九鼎的將不再是歐佩克而是投機資金。實際上，由于投機資金越積聚越多，歐佩克對油價的調控作用已經喪失大半。據報道，行權價最高達160美元/桶的7月到期美式原油看漲期權的持倉量高達25805手，在所有行權價的看漲期權中排名居首。這意味著部分投機資金已看好原油價格會在7月份達到160美元/桶的高價。
其二，誠如歐佩克秘書長巴德里所說：“市場上有大量石油，庫存很高，相當于大約53天的消費量”。如果歐佩克繼續增長，有可能使得囤積居奇者手中掌握更多的石油，一旦炒作退潮，大量的囤積石油突然釋放到市場中，將使油價從上漲轉向大落，而油價的大起大落并非歐佩克所樂見，更確切地說，歐佩克尤其不喜歡看到油價大落。實際上，大起大落的情況在以往已經屢見不鮮，油價上漲——美國施壓——歐佩克增產——油價下跌……在這一過程中，美國毫發無損，而歐佩克被動地承擔風險，現在，聰明起來的歐佩克已經學會說“不”。
其三，歐佩克堅定地認為，美元貶值所導致的投機資金被動地在實物資產方面的保值、套利行為，是導致油價飆升的主要原因。只要美元貶值的步伐不停止，油價上漲的勢頭就難以遏制。既然如此，歐佩克干脆采取不作為的辦法，迫使美國改變不負責任地任憑美元貶值的做法。
于是，推動油價不斷創新高的惡性循環就這樣形成了：美元貶值——投機資金涌入——油價上漲——歐佩克不愿意增產——投機資金更瘋狂地涌入——油價更猛烈地上漲……
現在，最可怕之處在于，人們對油價進一步上漲的預期仍然強烈，而這有可能成為強大的推動力。5月16日，高盛分析師阿駿·摩提發表報告稱，接下來的半年至兩年內，油價很可能漲至每桶150美元至200美元。5月20日，美國德克薩斯州的能源投資大亨布恩·皮肯斯預言，油價今年將漲到150美元。對油價將進一步上漲的預期，正在不斷擊潰空頭的心理防線，并最終迫使他們砍倉出局。同時，也使得多頭拉升油價的阻力變得更小。
現在，有一種相對樂觀的看法，認為高油價的局面難以持久。比如，聯合國全球經濟監測中心主任洪平凡認為，隨著油價達到每桶120美元到每桶150美元的高位，能源消費占消費者全部消費支出的比例正在快速上升，當這種比例升到一定程度時，消費將出現萎縮，從而對經濟增長造成嚴重影響，最終結果是原油需求下降和油價回落。
我認為，這種看法忽略了投機因素。即投機環節所囤積的石油可以導致實際供應量的萎縮，這與消費的萎縮互相消解，使供需關系遭到扭曲，使得市場自身存在的對價格的天然調節功能無法發揮作用。
還有人認為，可替代能源的發展，將逐漸降低石油的重要性，并最終促使油價的回落�，F在看來，這最多只能算是一個美好設想。以生物能源為例，過去普遍認為，世界油價大幅攀升為生物能源的發展提供了充足的動力與空間。作為一種替代能源，生物能源的發展將必然影響到以石油為主的化石能源的供求格局。但是，事實卻是：用于制造石油替代品的玉米等的價格，比石油價格上漲的速度更快，使得生物能源的發展空間不是變大了而是變小了。世界銀行曾計算過，用玉米生產生物乙醇能節省全球2%的石油消耗，但卻也同時造成糧價上漲30%左右。糧價上漲加大通脹壓力，使得石油吸引更多的投機資金進入。同時，由于對石油的消費量增長過快，生物能源的發展甚至不能滿足新增的需求。
同樣，煤變油等新技術，也無法真正抑制油價，道理顯而易見，煤價格的上漲速度并不比油價慢。
在目前國際油價持續飆升，與國內油價之間的差距日益拉大的情況下，原油進口壓力將越來越削弱石油企業的進口、煉油動力，而供應的減少有可能進一步減少市場中的成品油供應，甚至在局部地區造成油荒。由于通脹指標高位運行，對油價的調整可能牽一發而動全身，但是，在國際油價持續飆升的情況下，對油價的適當調整是有必要的。當然，我們可以采取更保守的措施：一是小幅調整油價。二是根據國際油價的走勢給予油企財政補貼。兩項措施相結合，以縮小與國際油價的價差，確保我國油企的生產積極性。
這種建議只是權宜之計。應該認識到，作為世界第一人口大國，我國更沒有條件發展生物能源。事實上，2007年6月，國務院在召開的可再生能源會議上，玉米變乙醇項目已經被正式叫停，燃料乙醇的原料已由糧食轉為非糧。從長遠來看，我們應該學習歐洲和日本，把節省能源、提高能源的利用率作為重中之重的選擇�，F在，歐洲與日本之所以對高油價的承受能力遠遠超過美國，就在于此。要節約能源，必須限制公車數量，要求政府官員以乘坐公共交通工具為主，這既可節約大量能源，也為民率先垂范。同時，我們應該更嚴厲地規范、限制乃至禁止高耗能產業的發展，以逐步降低對石油的依存度。 |