在加拿大艾伯塔省的班芙國家公園里，有一個著名小鎮，這便是班芙鎮。班芙鎮始建于1883年，比班芙國家公園的歷史還早兩年，是班芙國家公園的主要商業中心，文化中心和交通樞紐，也是來班芙國家公園的必游之地。
班芙鎮過去一直歸班芙國家公園管理，享受國家級待遇。后來為了更好地協調公園與小鎮的關系，聯邦政府在1990年將班芙鎮劃撥給艾伯塔省，增加了很多自主權利，其活力也得到了充分發揮。
走進班芙鎮，很容易被這里的環境所感染，被這里的規劃所感動。許多來過的游客都把班芙鎮比作人間仙境，并非言過其實。乘坐纜車登上海拔2450米高的硫磺山后，俯瞰山下的班芙鎮，但見它靜臥在森林密布的臥牛山腳下，依偎在清澈碧綠的弓河之畔，周圍被雄偉奇駿的群山環繞著。小鎮面積只有4平方公里，全鎮人口僅8000人，橫豎就那么幾條街，街道上酒店、餐館及旅游紀念品商店鱗次櫛比，主街上的建筑還保持十九世紀的特色，整個布局緊湊精致，充滿溫馨，難怪有人把班芙鎮稱為“落基山脈的靈魂”。
面對大量游客的涌入，班芙鎮在提供優質的旅游服務的同時，是如何保持良好的環境和古樸傳統的特色呢？
班芙國家公園管理局局長麥克多諾表示，班芙鎮雖然在行政上劃歸艾伯塔省管理，但城鎮建筑和發展規劃卻依然受《加拿大國家公園法》和班芙國家公園管理局的制約。公園法規定，國家公園內所有土地資源擁有權歸屬加拿大聯邦政府，當地居民沒有土地擁有權，只能向國家公園租借，租期一般為40年，正常情況下可以續租。
聯邦政府對當地常住居民的人口、居住面積以及商業區的土地開發均有嚴格的法律規定和限制，國家公園管理局現在原則上已經不再批準新建旅游設施和地產項目，目的就是最大限度地控制對自然環境的沖擊和破壞。
盡管加拿大是個自由遷徙的國家，但要想成為班芙鎮的居民可不容易，因為在班芙鎮購房必須提供在當地連續工作和納稅3年以上的證明。另外，班芙鎮每年有300多萬游客到訪，需雇傭大量的服務工作人員，而他們的住宿和生活也必須保證，由于商機很大，歷來受到投資者的青睞和追捧。然而，在“擴大投資還是維持剛需”的取舍上，班芙鎮選擇了后者，限制房地產投機和投資，使得班芙鎮的房產空置率為零，最大程度地緩解了剛需者無房和投資者房屋空置的矛盾。
在外人看來，班芙鎮的有些做法比較“傻”。譬如1988年2月，在距離班芙鎮120公里的卡爾加利市舉辦了第15屆冬季奧運會，近在咫尺的班芙國家公園擁有加拿大一流的滑雪場，按理完全可以承辦部分冬奧會比賽項目，一可借機宣傳班芙國家公園，二可乘奧運會東風發展基礎設施，何樂而不為呢？但班芙鎮居民不這樣想。一場世界級的體育盛會可能會給當地帶來短暫的經濟效益，但“大干快上”同樣會給自然環境造成難以修復的破壞；要樹還是要果子？答案不言自明，最后班芙鎮拒絕承辦任何奧運會項目。
班芙鎮拒絕揚名和發財的“傻事”何止一件兩件。譬如這里每天都接待大量游客，但卻沒有一家賭場，硬生生把這個一本萬利的賺錢機會讓給了別的城鎮。班芙鎮還不讓蓋高樓，除了個別老酒店外，全是3層以下的房子。在外人看來，這里沒有什么現代化的氣息，不過班芙鎮居民覺得，古樸簡單的桃源生活也很好。他們還用當地野生動物來命名鎮上的街道，縱橫交錯的都是狼街、鹿街、羊街、熊街等，似乎把自己的家園變成動物園他們才快樂。
加拿大的風景區特色是“大自然小城鎮”，班芙公園正是這一特色的真實寫照。鬼斧神工的大自然中融入了人類文明智慧及對自然的敬畏。班芙鎮沒有被商業利益沖昏頭腦，嚴格限制商業開發和人口數量，才使得這個小鎮一直那么風情萬種，溫馨宜居。
