新任環保部部長陳吉寧在全國兩會新聞發布會上公開承諾將徹底解決環保系統“紅頂中介”，這成為媒體關注的焦點。此前中央第三巡視組公開通報，環保部背后隱藏監管失職和腐敗問題。中央巡視組的公開批評，讓新官上任的環保部部長陳吉寧毫無意外地把第一把火燒向“紅頂中介”。
何謂“紅頂中介”?李克強總理曾打了個精彩的比喻：“紅頂中介”就是“戴市場的帽子、拿政府的鞭子、收企業的票子、供官員兼職的位子”。當環評業也形成了“紅頂中介”，本來作為行政審批的前置把關機構，還有什么實際意義?本來，中介單位屬于第三方評估機構，其作用是落實國務院“取消和下放行政審批事項、激發企業和市場活力”政策，而當這些中介機構戴上了“紅頂”，不但讓“放權”前功盡棄，而且會衍生權力尋租的空間。這些中介機構與權力勾肩搭背，就可能把原來還遮遮掩掩的以權謀私，變為“合法”的有償服務。
相關統計顯示，涉及到5個省539名涉嫌掛靠的環評工程師當中，有96名與地方環保局局長或副局長重名;15名與當地環保系統單位的處長或副處長重名;15名與當地監測站站長或副站長重名……此類“紅頂中介”的出現，說明相關政府部門不愿意放權。而不肯放權的根本原因，就是行政審批權中的“油水”。有業內人士透露，一份環評報告從數千元到數萬元甚至上千萬元不等。這無論是對環評公司還是個人都是巨大的誘惑。但這樣的“好生意”，只有“紅頂中介”才能壟斷。道理很簡單，“第三方”的環評是不是在審批時有效，是不是在審批過程中“高效”，就要看相關中介機構的“身價”，只有掛靠權力部門或有官員兼職時，才能躍升為“紅頂中介”。
環評“紅頂中介”在形成更大的權力尋租空間的同時，也因利益驅使下的“放水”使得不達標的項目蒙混過關，造成新的污染源。前置于項目審批前的環評，是一個規劃或項目能否通過審批的準入門檻，關系到建設項目投產后帶來的環境質量變化。而“紅頂中介”的出現，隱含著權力壟斷帶來的利益輸送。基于權力尋租的目的，必然會在環評到審批的過程中，相關的標準都首先服從于利益最大化的要求。反腐實踐證明，官場腐敗就是某些官員把公權力當成謀私的資本，以損害公共利益換取個人私利。一些明顯重污染項目卻能順利通過環評，可能就是環評機構和人員看在錢的面子上故意“放水”。
因此，環評“紅頂中介”既是權力尋租的“后花園”，也是環境污染的一個“排放口”。政府在簡政放權改革中，不能只將眼光聚焦在政府部門手中的權力，還需關注那些與政府存在千絲萬縷聯系的事業單位、社會組織甚至企業，徹底斬斷利益輸送的鏈條。
