美國郵政日前公布的財報顯示，在截至今年9月30日的2014財年，該機構凈虧損55億美元，為連續第八年虧損，曾經輝煌一時的全球郵政巨無霸陷入了生存危機。分析人士認為，如果美國國會不通過立法對美國郵政低效的商業模式徹底進行改革，美國郵政將無法走出入不敷出的困局。
美國郵政歷史悠久，早在美國獨立之前的1775年就已成立，其前身是美國郵政部。1971年，經國會批準，美國郵政部改制成為一家自負盈虧的獨立政府機構，稱為美國郵政局，其運營經費主要來自郵資及郵政相關產品和服務的銷售收入，必要時可以向美國財政部請求借款，但不能向私人機構借貸。由于郵政系統工作人員屬于聯邦政府雇員，其退休金和醫療福利等待遇參照美國政府公務員標準執行。
在改制后的頭30年里，美國郵政運轉順暢并曾盛極一時，每周六天的日均郵件投遞量一度達到5.63億件，占全球投遞量的40%，成為世界上最大的郵政服務機構。全美設有3萬多家郵局，僅憑40多美分的郵資就可將普通平信寄達美國境內任何一個角落。但進入21世紀后，隨著互聯網技術的廣泛運用，越來越多的人和機構習慣發送電子郵件和電子賀卡相互聯系，加之在線支付手段的蓬勃發展，傳統郵政業務遭受重創。
美國國會研究所的數據顯示，過去10年美國郵政的郵件投遞量下降了約21.7%。早在2005年，美國郵政的廣告郵件投遞量就首次超過了最為盈利的普通信函的投遞量，一般平均至少需要投遞3份廣告郵件才能抵補投遞一封信函的利潤，美國傳統郵政業務走向衰落。過去幾年，隨著美國經濟復蘇，美國郵政的廣告郵件投遞比重繼續上升，而普通信函投遞量則穩步下滑。自2001年以來，美國郵政的普通信函投遞收入已下滑超過30%，美國郵政預計這一趨勢會持續到2020年。
美國國會2006年通過新的法律規定，要求美國郵政每年向退休員工醫療福利基金賬戶預先支付50多億美元資金，這令收入不斷下滑的美國郵政更加不堪重負。美國郵政從2007財年開始預付退休員工醫療福利，當年便出現經營虧損，并從2011財年開始無力支付這筆資金，目前退休員工福利資金缺口總共達到224億美元。
一方面是業務收入不斷下滑，一方面是福利支出不斷增長，美國郵政陷入連年虧損的困局不能自拔。過去8年，美國郵政虧損共計511億美元。從2012財年開始，美國郵政從美國財政部的借款也已達到法定的150億美元上限，這意味著外部救助工具已經用完，如果不對其商業模式進行徹底改革，美國郵政最終只能走向破產。
美國郵政早已認識到問題癥結所在，提出了關閉主要位于偏遠農村地區的上千所郵局、縮減郵件分發處理網點、暫停周六投遞業務、自行決定員工醫療福利支出計劃等一系列改革方案，但需要得到國會批準才能執行。然而，美國國會迄今未就任何郵政改革方案達成一致。《華盛頓郵報》日前發表社論說，目前美國郵政改革面臨的最大障礙是利益集團的阻撓，郵政工會、農業州和大型商業郵遞公司為一己之利都希望維持現狀，忽視了郵政改革給公眾帶來的長遠收益。在這些利益集團的游說下，美國國會去年否決了美國郵政希望周六暫停投遞業務的計劃，近期又有50多位參議員呼吁將縮減郵件處理網點的計劃推遲一年。
事實上，盡可能多地關閉經營不善的郵局，將業務轉包給加油站、便利店等零售店面是許多發達國家郵政改革的通常做法。據《彭博商業周刊》報道，目前瑞典郵政直接經營的郵局僅占全國的12%，其余均由第三方經營。而在電子商務蓬勃發展的背景下，美國郵政完全可以依靠自身網絡布點廣的優勢與聯邦快遞、聯合包裹運送服務公司展開競爭，抓住網購機遇拓展新的業務市場。
值此美國郵政改革不進則退的緊要關頭，現任首席運營官梅甘·布倫南將于明年2月成為這家機構200多年歷史上的首位女掌門，其能否與國會合作走出一條打破固有體制局限的改革新路值得關注。
