中國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局發(fā)布結(jié)果顯示第三季度經(jīng)濟(jì)同比增長(zhǎng)7.3%，這一數(shù)據(jù)被廣泛視為中國(guó)經(jīng)濟(jì)進(jìn)入了更緩慢增長(zhǎng)“新常態(tài)”的標(biāo)志。7.3%的增速，遠(yuǎn)低于中國(guó)自20世紀(jì)80年代至2012年10%的高速增長(zhǎng)率。哈佛大學(xué)教授蘭特·普里切特和美國(guó)前財(cái)政部長(zhǎng)勞倫斯·薩默斯在一篇論文中認(rèn)為，中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)很可能會(huì)在未來進(jìn)一步走低。
兩位作者認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)人士經(jīng)常會(huì)通過近期增長(zhǎng)率來推斷未來，比如國(guó)際貨幣基金組織(IMF)就預(yù)測(cè)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)將在未來五年輕微放緩，從今年的7.4%降到2019年的6.3%左右。然而普利切特和薩默斯指出，如果能從過去的增長(zhǎng)模式中推測(cè)未來，那經(jīng)濟(jì)就會(huì)陷入“趨均數(shù)回歸”，即凡是經(jīng)濟(jì)曾快速增長(zhǎng)的國(guó)家，增長(zhǎng)率最終都會(huì)向全球增長(zhǎng)率均值回歸。如果這一趨勢(shì)成立，那么這在中國(guó)經(jīng)濟(jì)的高速增長(zhǎng)的時(shí)期(1977年以來)就已經(jīng)很突出了。這可能是人類有記錄以來的歷史上最長(zhǎng)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)期。而在幾乎所有可比較的歷史中，高速增長(zhǎng)最終都會(huì)迎來俯沖下滑。
人們通常會(huì)問，是什么阻礙了中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)，但兩位作者認(rèn)為問題應(yīng)該反過來：持續(xù)高速增長(zhǎng)有違歷史規(guī)律，解釋并維持高速增長(zhǎng)是一種負(fù)擔(dān)。在歷史上，即使究竟增長(zhǎng)的前景不錯(cuò)，衰退通常也會(huì)發(fā)生，如20世紀(jì)80年代的巴西和1991年的日本都曾是巨無霸，然而在之后的20年里這兩國(guó)的實(shí)際人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值幾乎沒有增長(zhǎng)。衰退，并不意味著失敗，持續(xù)的快速增長(zhǎng)，則意味是不同尋常的好運(yùn)氣或政策。
在中國(guó)，經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)還意味著向著更自由的市場(chǎng)的大范圍行動(dòng)。然而，這條道路一定是充滿危險(xiǎn)的。中國(guó)在向更民主國(guó)家轉(zhuǎn)型的過程中將伴隨著經(jīng)濟(jì)衰退。換言之，經(jīng)濟(jì)緩慢增長(zhǎng)是很難扭轉(zhuǎn)的。
