2013年9月和10月，國家主席習近平訪問中亞四國和東盟的印度尼西亞，提出了建設“絲綢之路經濟帶”和21世紀“海上絲綢之路”的設想。今年3月底，習近平主席出訪歐洲期間再次提及“新絲綢之路”，引起海內外廣泛關注。圍繞建設新絲綢之路需要做什么、怎么做等一系列問題，社會各界展開了熱烈的討論。建設新絲綢之路，加強中國與鄰國之間的互聯互通，打通中亞、東南亞和我國主要經濟區域，延伸至歐洲廣大地區，將為中國經濟轉型打開一扇新的窗口。
新絲綢之路發展極具潛力
歷史上的絲綢之路，起始于中國漢代張騫出使中亞，開辟出一條橫貫東西、連接歐亞的古代商路。又因絲綢是這條漫漫長路上最具代表性的貿易商品，“絲綢之路”由此得名。新絲綢之路發展戰略，在繼承古代亞歐互通有無的商貿大道基礎上，進一步提出了“五通”的概念，即政策溝通、道路連通、貿易暢通、貨幣流通、民心相通。旨在通過各國政府之間的溝通協商，以路橋建設連通為基礎，消除貿易壁壘，便利貿易結算，增進社會經濟文化多方面的交流。從地域上看，絲綢之路經濟帶和海上絲綢之路有望覆蓋全球近一半的人口，市場規模和潛力獨一無二。以新絲綢之路為聯系紐帶，必將大大增強中國與相關國家抵御外部經濟風險的能力。
從全球視角來看，新絲綢之路的發展或將在世界傳統的大西洋和太平洋貿易軸心基礎上，打造形成一個新的國際貿易軸心。本世紀初以來，中國參與全球貿易的成績有目共睹。截至2013年末，中國對外貿易在世界貿易額中的占比達11.4%，并且成為全球最大的煤炭、鐵礦石、大豆等大宗商品進口國以及石油的主要買方市場。但在2008年國際金融危機中實體經濟遭受重創的美國，為重構世界貿易體系，進一步參與并分享亞太市場的增長紅利，在全球推行“跨太平洋伙伴關系”(TPP)和“跨大西洋貿易與投資伙伴協議”(TTIP)，試圖淡化國際貿易組織(WTO)和亞太經濟合作組織(APEC)等現有貿易機制的作用，重塑太平洋和大西洋貿易軸心，同時有意無意將中國排除在外。有鑒于此，中國一方面需要繼續努力融入既有的全球貿易格局，另一方面更需要以我為主，打造具有話語權乃至掌握一定主導權的經濟合作體系。建設新絲綢之路，使中國可以在目前與日韓及東盟密切經貿往來基礎上，進一步擴大區域合作，建立一個橫跨歐亞大陸的貿易合作區，最終形成新的國際貿易軸心。
資本流通或是“新絲路”核心
不同于2100多年前以絲綢、瓷器等實物商品為主的經貿往來，當今世界資本要素流通的重要性愈發凸顯。根據聯合國貿易和發展會議(UNCTAD)《世界投資報告》統計，2012年全球外國直接投資(FDI)存量規模占國內生產總值(GDP)比重較本世紀初上升了8.7個百分點至32%，2013年全球FDI凈流入量同比上升9%至1.45萬億美元，其中流向發展中經濟體的FDI占總流入量一半以上。從地區來看，亞洲發展中經濟體吸收的FDI保持全球第一，歐盟則是傳統上主要的FDI流入地。
可以預見，資本要素流動必將成為中國與亞歐其他國家經貿往來的核心內容之一。上世紀80年代以來中國市場經濟體制改革取得的巨大成就，已經對亞歐國家的資本產生了較強的吸引力，近年來，中國經濟連續高增長、金融市場不斷多元化，更為外部資本進入中國市場提供了較好投資環境。經過35年的改革開放，中國積累了近4萬億美元的外匯儲備，對外開放的模式也從改革初期以引進國外資金和技術為主，轉變為“引進來”和“走出去”并重，對外投資快速發展。據UNCTAD統計，2013年中國吸引外資達1239億美元，居全球第二位，與排名第一的美國距離進一步縮小。同時，中國對外投資規模較2012年增長15%至1010億美元，成為美日之后的全球第三大對外投資國。
根據國家統計局數據測算，2009年至2012年中國對東盟、中亞四國直接投資年均復合增速分別達到43%和52%，對歐盟直接投資增速更是高達71%。展望未來，新絲綢之路不僅將進一步增強沿路各國之間的貿易往來，還將為中國與亞歐各國的雙向投資創造一個合作更深入、發展空間更加廣闊的的平臺。
積極穩步推進資本賬戶開放
我國已經是世界第二大經濟體和第二大貿易國。據UNCTAD預測，2014年中國對外投資將超過吸引外資的規模，進而可能躋身凈對外投資國之列。但目前我國在資本賬戶方面的管制程度仍較高，資本要素進出中國還面臨著一系列行政審批門檻。
歷史上新興市場國家資本賬戶開放的失敗經歷，使我國在推動資本賬戶開放問題上保持謹慎的態度，特別是對于開放帶來的風險給予了高度重視。近年來，雖然資本賬戶開放步伐已明顯加快，但國內仍有不少專家學者并不贊成放松對資本賬戶的管制。需要指出的是，依靠管制并不能保障國內經濟金融的穩定，相反還可能因為過度的干預與保護，抑制市場主體的成長，合理適度的開放卻有利于提高金融效率，增強應對風險的能力。習近平主席在關于新絲綢之路的講話中也提到，如果各國在經常項下和資本項下實現本幣兌換和結算，就可以大大降低流通成本，增強抵御金融風險的能力，提高本地區經濟的國際競爭力。
總體上看，新絲綢之路發展戰略是我國領導層結合中國經濟35年改革開放的歷史經驗，從當前國際經濟的客觀形勢出發，提出的極富前瞻性的戰略謀劃。新絲綢之路建設力圖以點帶面，從線到片，逐步形成區域的大合作。而合作的內容除了傳統的商品貿易之外，資本要素的流通更是未來發展的重要方向。為避免資本賬戶管制在未來成為新絲綢之路發展的阻礙，我們應抓住有利時機，積極穩步推進資本賬戶開放，優化開放路徑，降低開放風險，全力打造資本跨境流通的新絲綢之路。